¿Qué pasará en el Sistema Solar cuando se apague el sol? La predicción de 'Los Profes de Ciencias'
Gracias al telescopio espacial JWST de la NASA, los astrónomos han fotografiado por primera vez planetas en órbitas similares al Sistema Solar alrededor de enanas blancas, las estrellas muertas que quedan después de que las estrellas similares al Sol se hinchen en gigantes rojas y se reduzcan posteriormente tras su enfriamiento. Los investigadores aún no están seguros de que los objetos sean planetas y no galaxias de fondo, aunque dicen que las posibilidades de equivocarse son bajas, alrededor de uno de cada 3000.
La transformación de un gigante rojo en una estrella termina cuando expulsa sus capas externas y encoge a una enana blanca del tamaño de la Tierra. Los astrónomos ya han visto indicios de planetas que sobreviven alrededor de estas enanas blancas. Por ejemplo, las atmósferas de algunas enanas blancas parecen contaminadas con material rocoso, lo que sugiere que los planetas estarían constantemente desviando cometas y asteroides hacia ellos.
En unos cinco mil millones de años, el sol se convertirá en una gigante roja, que consumirá Mercurio, probablemente Venus, y tal vez incluso la Tierra. Pero incluso si los planetas exteriores evitan ser tragados, eventualmente podrían ser arrastrados o expulsados del Sistema Solar. Este nuevo descubrimiento sugiere que pueden sobrevivir intactos tras este suceso.