Miden cuarenta centímetros de largo. Son ciegos, azul oscuro, brillantes, y tienen anillas blancas delgadas por todo su cuerpo. Hasta ahora se creía que este gusano nativo de Brasil usaba una combinación de sus tentáculos faciales y limo para transportarse por túneles subterráneos y que producían dos tipos de secreciones: una por la cola, venenosa; y otra por la cabeza, pero un nuevo estudio ha descubierto algo aun más sorprendente que ha revolucionado a la comunidad científica.
'Leche de gusano'
Las crias de del Siphonops annulatus, también conocido como culebrita tapiera o cecilia de anillos nacen ya desarrolladas y se alimentan de la piel de la madre, sacando piezas de ella con sus 44 dientes en forma de cuchara. Además, consumen una sustancia secretada por el respiradero de la madre que, según los hallazgos, se produce en las glándulas del oviducto y es rica en lípidos y carbohidratos. Esta es la primera vez que se observa este tipo de comunicación entre madres e hijos en un anfibio.
"El estudio del equipo de Mailho-Fontana abre nuevas áreas de investigación para esta especie y para la biología de los anfibios en general", concluye la zoóloga de la Universidad de Berkeley, Marvalee Wake, en un artículo en Perspective. "También proporciona un enfoque ampliado para investigar la evolución de modos derivados de reproducción en el sentido más amplio y comprender mejor aspectos clave de la biología evolutiva".
Hasta no hace mucho tiempo, alimentar a las crías con leche se consideraba un rasgo exclusivo de los mamíferos, sin embargo, se han documentado varias especies no mamíferas, incluídas las arañas, que producen nutrientes para alimentar a su descendencia de manera similar
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