Al menos 98 personas, más de la mitad niños, murieron este domingo en Mozambique al naufragar el barco en el que viajaban frente a la costa de la provincia norteña de Nampula. Por otro lado, unas 14 personas se encuentran desaparecidas.
El administrador de la isla de Mozambique, Silvério Nuaito, ha indicado que los fallecidos son ya 98, incluidos 58 niños. "No es fácil decir con precisión cuántos están desaparecidos, la búsqueda continúa", declaró a los periodistas, si bien ha confirmado que la cifra de supervivientes ha pasado de 11 a 18.
La nave había salido de la localidad nampulense de Lunga con la intención de dirigirse a la isla de Mozambique, supuestamente huyendo de un brote de cólera, y fue golpeado por una ola.
"Era una embarcación pequeña que transportaba 130 pasajeros. El barco no tenía capacidad para transportar a estas personas y se hundió", afirmó el secretario de Estado de Nampula, Jaime Neto, a última hora del domingo.
En este sentido, se apunta a que la causa del hundimiento haya sido el hacinamiento. "Normalmente es un barco pesquero, y no estaba diseñado para transportar personas", ha explicado Nauaito, en declaraciones recogidas por la agencia de noticias mozambiqueña AIM.
Vídeos difundidos en redes sociales muestran decenas de cadáveres tendidos en una playa de la isla. "Hemos confirmado la muerte de 91 personas, que ya han sido identificadas", señaló Neto, y precisó que cinco personas fueron rescatadas por los servicios de emergencia.
Asimismo, el expresidente del país Armando Guebuza ha publicado en su página de Facebook, que está "profundamente entristecido" por el accidente. Tras ello, ha enviado "su más sentido pésame a las familias afligidas".
El gobierno de la provincia ha publicado un comunicado en el que lamenta la pérdida de vidas y se solidariza con las familias de las víctimas. "Las autoridades marítimas y administrativas siguen comprometidas con la identificación de los cadáveres y la localización de sus familiares, así como con la asistencia a los supervivientes", ha señalado el ejecutivo provincial en la nota, divulgada en medios locales.
Escapaban de un brote de cólera
Según Neto, las víctimas intentaban escapar de la zona debido al pánico "causado por desinformaciones" sobre un brote de cólera. El país del este de África ha registrado 14.877 casos de la enfermedad y 32 muertes desde octubre pasado, según las últimas cifras publicadas por el Gobierno.
Se trata de una enfermedad diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con la bacteria "Vibrio cholerae"
De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Mozambique sufre actualmente su "mayor brote de cólera de los últimos 25 años". Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el pasado febrero de un grave repunte de casos de cólera este enero en diez países del este y sur de África, y de que existe un riesgo notable de que la enfermedad se extienda aún más causando una epidemia.
Los países más afectados son Zambia y Zimbabue, mientras que Mozambique, Tanzania, la República Democrática del Congo, Etiopía y Nigeria han reportado focos activos de cólera, con un total de 26.000 casos y 700 muertes.
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