Palabras tabú y eufemismos en el lenguaje: cómo se construyen y cuáles son los más comunes

El lenguaje es una poderosa herramienta de comunicación que se adapta y cambia con el tiempo para reflejar las normas sociales, las creencias y los valores de una sociedad en particular.

Términos y expresiones que antaño se consideraban normalizadas hoy en día pueden ser hirientes e irrespetuosas hacia un colectivo, religión, cultura o persona. Por tal motivo, de tanto en tanto se van señalando algunas palabras inapropiadas u ofensivas en ciertos contextos debido a su contenido (ya sea vulgar, obsceno, discriminatorio o inadecuado), siendo denominadas como palabras “tabú”.

Estas palabras pueden variar según la cultura y la época, y lo que se considera tabú en un lugar o momento puede no serlo en otro.

Por qué recurrimos a eufemismos

Para evitar el uso de ese tipo de palabras que pueden ser incómodas en situaciones más formales o respetuosas, la sociedad a menudo recurre a lo que se conoce como “eufemismos”, los cuales son términos o frases más suaves y menos ofensivas que se utilizan para reemplazar a aquellas consideradas ofensivas, molestas o inapropiadas.

A continuación os presento algunos ejemplos de palabras consideradas actualmente como tabú y los eufemismos propuestos para ser utilizados en su lugar:

En lugar de decir “cárcel” denominarla “centro penitenciario” y al “preso” llamarlo “recluso” o “interno”; y, en contextos médicos, mejor referirse a un “enfermo” como “paciente”.