Por qué Járkov es clave para Ucrania y cómo puede cambiar el futuro de la guerra con Rusia

Dos años después del intento fallido de invasión, Rusia vuelve a centrar sus ataques cerca de la ciudad ucraniana de Járkov: tras varios meses en los que la situación en el que los avances de ambos bandos han sido prácticamente nulos, los bombardeos y los notables avances de las tropas rusas en esa región del este de Ucrania y hacia la ciudad han propiciado evacuaciones civiles y el repliegue de posiciones por parte de las fuerzas ucranianas.

La situación del frente en Járkov, que ha obligado a Zelenski a cancelar sus viajes previstos a España y Portugal, se producen en una región y una ciudad significativas para Ucrania: es la segunda metrópolis del país y un importante foco demográfico, económico y cultural del país. Járkov también representa un objetivo militar para Putin, dada su importancia para Ucrania, su ubicación geográfica y su pasado histórico.

Enclave económico e industrial, vital para Ucrania

Situada a apenas 45 kilómetros de la frontera con Rusia, la ciudad de Járkov (capital de la región homónima) ya era, antes del inicio de la invasión rusa, y sigue siendo un importante centro neurálgico y estratégico para Ucrania: con 1,4 millones de habitantes, la segunda ciudad más poblada del país constituye un foco económico e industrial, ya que la región es una de las mayores contribuyentes al PIB de Ucrania (tras Kiev y Dnipropetrovsk), según informa DW.

Si otras regiones del país destacan por su producción agrícola, la provincia de Járkov es clave en la producción energética de Ucrania: alberga las mayores reservas de gas natural del país, así como importantes fábricas de componentes para centrales térmicas, hidroelécticas y nucleares, lo que la convierte en un enclave estratégico fundamental. 

También lo es desde el punto de vista militar: ciudad y región destacan por su industria armamentística, con un gran número de empresas dedicadas a la producción de armamento (al igual que lo fue en la era soviética).

Esto, sumado a su trascendental ubicación geográfica (a las puertas de Rusia y clave para llegar hasta Crimea por tierra), Járkov es uno de los grandes objetivos rusos y uno de los focos de defensa por parte de Kiev: un golpe a Járkov supondría no solo un golpe a la economía y al esfuerzo de guerra ucranianos, sino también a la moral de tropas y ciudadanos por el significado de Járkov en el contexto de la guerra.

Un símbolo de la resistencia ucraniana contra Putin

La defensa ucraniana de la ciudad de Járkov, que Rusia ya trató de invadir al inicio de la guerra en febrero de 2022, fue uno de los grandes triunfos ucranianos y el comienzo de una contraofensiva para repeler a las fuerzas rusas, convirtiéndose en una de las grandes hazañas para tropas y población y un símbolo de la lucha y la victoria contra Putin. 

Al igual que las regiones anexionadas de Donetsk, Lugansk, Jersón y Zaporiyia; Járkov cuenta con un importante porcentaje de población de ascendencia rusa y rusófona, y fue uno de los objetivos iniciales de la invasión. Sin embargo, la contraofensiva ucraniana permitió a Kiev recuperar posiciones, evitando la toma de la ciudad y obligando a las fuerzas rusas a replegarse hacia el este. Desde entonces, Járkov ha sido un enclave para las contraofensivas ucranianas desde septiembre de 2022.

Si Járkov ya era un objetivo para Putin por su importancia geográfica, económica y militar, aquella victoria ucraniana convirtió a toda la región en una gran derrota significativa que ahora Rusia intenta vengar.

Fue una ciudad importante en la Ucrania soviética

La importancia estratégica de Járkov no es nueva, sino que hunde sus raíces en la historia: la ciudad, que fue un centro importante del Imperio ruso, fue la primera capital de la Ucrania soviética, entre 1919 y 1934. Fue durante el dominio de la URSS cuando Járkov se convirtió en un importante enclave de transporte, industria e investigación científica, un papel clave en la economía ucraniana que ha heredado hasta la actualidad.