El lince ibérico se va alejando del peligro de extinción. Este 2023, un total de 2.021 ejemplares habitaron la Península, lo que supone un aumento de un 21% con respecto al año anterior, cuando había 1.668. Igualmente, esta cifra supone un nuevo récord desde 2002, cuando comenzaron los primeros programas de conservación de este felino con apenas 94 ejemplares.
Así consta en la publicación del censo de lince ibérico del Ministerio de Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), que refleja la tendencia ascendente positiva de los últimos años. En 2020 se superó el millar de ejemplares, concretamente 1.111.
Alejándose del peligro de extinción
De este modo, el censo demuestra que el trabajo en su conservación está dando sus frutos y aleja a esta especie del peligro de extinción, para lo que haría falta alcanzar las 750 hembras y entre 3.000 y 3.500 ejemplares, según WWF.
El censo revela que en 2023 se censaron en España 1.730 individuos, -el 85,6% del total-, en Portugal, 291 ejemplares -el 14,4%-. Todos ellos se registraron en 14 núcleos de reproducción, de los cuales cuatro están en Andalucía, tres en Castilla-La Mancha, seis en Extremadura y uno en tierras lusas.
Andalucía, la mayor población
En este sentido, la mayor población de linces se concentra en Andalucía, con 755 individuos (un 37,4% del total), por delante de Castilla-La Mancha, con 715 (35,4%), y Extremadura, con 253 (12,5%). En Murcia, por su parte, se ha comenzado a introducir la especie, aunque todavía no tiene una presencia tan destacable y se censaron 7 ejemplares.
“Son datos que nos alegran, ya que demuestran que el trabajo colaborativo que llevamos realizando más de 20 años, junto con otras organizaciones, da sus frutos y acerca al lince ibérico a los objetivos para considerar la especie fuera de peligro”, según Ramón Pérez de Ayala, experto en lince ibérico de WWF España.
En cuanto a los objetivos fijados por WWF para considerar la especie fuera de peligro, el número de hembras ha crecido un 23% en el último año hasta alcanzar 406 ejemplares.
Amenazas y desafíos persistentes
Sin embargo, Pérez de Ayala indicó que “existen amenazas y desafíos a los que la especie sigue enfrentándose”. “A pesar del crecimiento poblacional de lince ibérico, nos preocupa especialmente el descenso de la población de conejo de monte, que ha decrecido un 70% en los 10 últimos años y supone el principal alimento de los linces”, subrayó el experto.
De hecho, WWF destacó que el conejo de monte se encuentra actualmente en la categoría de peligro de extinción y “está desapareciendo prácticamente de todo el territorio, a excepción de zonas agrícolas de Castilla-La Mancha, Aragón y Andalucía”.
Asimismo, la especie está expuesta a otras amenazas que ponen en riesgo su supervivencia, principalmente los atropellos, la caza ilegal y el furtivismo. En total, en 2023 fueron registradas 189 muertes de lince ibérico, de las cuales un 76,2% (144 linces) fueron causadas por atropellos.
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