Al menos 23 personas han muerto bajo las tormentas, lluvias, vientos y tornados en la región centro sur de Estados Unidos, donde este martes más de 800.000 hogares, oficinas y negocios carecían de suministro de electricidad. Los meteorólogos dieron informes de fuertes tormentas y tornados en Alabama, Arkansas, Kentucky, Oklahoma y Texas durante el fin de semana del Día de los Caídos.
Según las autoridades locales, al menos cinco personas murieron como consecuencia de las tormentas en Kentucky, otras siete, incluidos dos niños, en el Condado Cooke de Texas, dos murieron en Oklahoma, ocho en Arkansas y una en Virginia.
El domingo se produjeron las "tormentas severas más activas del año", con más de 600 informes de daños por tormentas en al menos 20 estados, según el Centro de Predicciones de Tormentas, desde Wyoming hasta New Hampshire. Hubo 14 tornados, la mayoría en el estado de Kentucky.
El lunes, por su parte, permanecieron en alerta por tornados 16 millones de personas en Washington DC, concretamente en partes de Carolina del Norte, Virginia y Maryland, según el Centro de Predicción de Tormentas. También se activó una alerta de tormenta severa en Nueva York, Pensilvania y Nueva Jersey que afectó a unas 30 millones de personas.
Según la Casa Blanca, el presidente Joe Biden habló el lunes con algunos de los gobernadores de los estados afectados. "Expresó sus condolencias por las vidas perdidas en cada estado" y ordenó brindar "apoyo federal según sea necesario", apuntó en un breve comunicado.
Tormentas, granizadas y fuertes rachas de viento
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticó para este martes extensas tormentas muy fuertes sobre gran parte de Texas y el sur de Oklahoma con probabilidades de vientos dañinos y grandes granizadas. "La amenaza de lluvias excesivas podrían crear áreas localizadas de inundaciones repentinas e inundaciones urbanas en Texas y Oklahoma el miércoles", añadió NWS.
El Canal del Clima, dedicado a los pronósticos del tiempo, indicó la probabilidad de fuertes granizadas en una región de Texas que incluye desde las ciudades de Amarillo a Austin, y desde Dallas a Sanderson.
La plataforma Poweroutage.us indicó que esta mañana había más de 736.000 suscriptores sin suministro de electricidad en Texas, más de 81.000 en la misma situación en Kentucky, otros 41.000 sin electricidad en Arkansas y más de 21.000 en Virginia Occidental.
Trece posibles huracanes esta temporada
Los fenómenos meteorológicos extremos ocurren cuando todavía no ha comenzado oficialmente la temporada de huracanes en el Atlántico para la cual la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés) ha vaticinado una abundancia de ciclones.
En esa temporada, que comienza el 1 de junio y concluye el 30 de noviembre, podrían formarse un total de entre 17 y 25 tormentas tropicales de las cuales unas 13 podrían alcanzar la categoría de huracanes, y siete de ellos calificarían para mayores.
Un boletín de la Unión de Científicos Conscientes (UCS, en inglés) señaló que más de 68,7 millones de personas en Estados Unidos encaran en esta estación alertas por condiciones climáticas extremas que incluyen incendios forestales, inundaciones, tormentas tropicales y calor extremo.
Mientras tanto, más de 25 millones de personas están bajo alertas de calor, principalmente en el este y sur de Texas y en el centro y sur de Luisiana y Misisipi. En los próximos días, podrían superarse los 48,3 grados centígrados en Laredo, Texas, y los 45 grados en Austin y Houston.
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