Carlos Esteire: "El futuro del tenis adaptado está lleno de retos apasionantes"
- La Asociación Enrique Esteire Perla In Memoriam ha celebrado su segundo Open de tenis adaptado, ha exportado su modelo a la Politécnica de Valencia y ya trabaja en implantarlo en Sudáfrica.
- Enrique Esteire Open: "El tenis adaptado engancha, cuando estás disfrutando del partido te olvidas de la silla".
En los últimos diez años, el deporte adaptado ha surgido como un potente catalizador para la inclusión y la superación de personas con diversas discapacidades. Desde el atletismo hasta la natación, estas disciplinas no solo proporcionan beneficios físicos, sino también emocionales y sociales. La participación en deportes adaptados ha mostrado ser crucial para la mejora de la salud mental, el aumento de la autoestima y el bienestar general de aquellos que enfrentan limitaciones físicas. Con el incremento de la conciencia sobre la importancia de la inclusión, el deporte adaptado se establece como una herramienta esencial para eliminar barreras y fomentar la igualdad en el ámbito deportivo.
Dentro del vasto campo del deporte adaptado, el tenis ha visto un crecimiento significativo y una rápida aceptación en la sociedad. Este deporte ha avanzado no solo en popularidad, sino también en la creación de nuevas oportunidades para atletas con discapacidades físicas. Las innovaciones en sillas de ruedas diseñadas específicamente para el tenis y la celebración de eventos de alto perfil, como los torneos de Grand Slam de tenis en silla de ruedas, han transformado la percepción del tenis adaptado. La creciente visibilidad y el apoyo han sido fundamentales para derribar estigmas y promover una sociedad más inclusiva que valora y celebra la diversidad en el deporte.
En esta misión de promover el tenis adaptado, la Asociación Enrique Esteire desempeña un papel destacado. Ha celebrado su segundo Open, han exportado su modelo a la Universidad Politécnica de Valencia y ya trabajan para llevarlo, también, a Sudáfrica. Conversamos con Carlos Esteire, fundador de la asociación e hijo del homenajeado, para conocer más sobre la labor que están realizando.
La Asociación Enrique Esteire Perla In Memoriam (AEEPIM) va a iniciar un proyecto para promocionar el tenis en silla con la Universidad Politécnica de Valencia (UPV). ¿Podrías explicarnos en qué consiste?
Esta iniciativa nace para colaborar con la UPV en la promoción del tenis en silla en la Comunidad Valenciana a través de la creación de la Escuela de Tenis en Silla UPV IN-AEEPIM. Esta escuela intentará ofrecer servicio a todos los niveles, desde la iniciación hasta la competición. Para ello, disfrutaremos de las magníficas instalaciones deportivas de la universidad en la capital del Turia e intentaremos contar con entrenadores de nivel acreditado y experiencia. Las escuelas de tenis en silla son una de las patas fundamentales de nuestro proyecto. También tenemos intención de promover, en el marco de este convenio, otras iniciativas tales como la organización de charlas, conferencias, clínicas, exhibiciones y campeonatos, entre otras.
El pistoletazo de salida de esta iniciativa se ha producido justo después de la celebración del II Torneo. ¿Cómo ha ido la edición?
Como organizadores, valoramos muy positivamente esta segunda edición del torneo, celebrada el pasado mes de abril, también en la Rafa Nadal Academy by Movistar (RNA), porque consideramos que hemos alcanzado los principales objetivos que nos habíamos marcado. Básicamente, la promoción del tenis en silla en diferentes vertientes, ofreciendo un evento de máxima calidad en un marco incomparable. Tras el éxito de la primera edición, celebrada el pasado octubre en el mismo escenario, parecía complicado mantener el nivel de excelencia, pero creemos firmemente que hemos, incluso, mejorado. Esta sensación se reafirma por las felicitaciones que nos han trasladado los jugadores, que son los principales protagonistas, los entrenadores, patrocinadores, colaboradores, responsables, técnicos y jugadores de la RNA. Todos ellos nos han mostrado su alto grado de satisfacción con el torneo y con las actividades paralelas organizadas.
Las segundas partes siempre son críticas. ¿Podemos decir que ha consolidado el Open?
Aún es pronto para decir que esté consolidado, pero sí que podemos afirmar que se ha reforzado nuestro convencimiento de que este tipo de eventos son un poderoso instrumento para popularizar y promocionar el tenis en silla y estamos firmemente decididos a fomentarlos.
¿Qué es lo que más destacáis de esta segunda edición?
En relación a la primera edición, hemos trasladado la competición tenística a las pistas duras, principalmente a la central, lo que nos ha permitido ganar visibilidad y espectáculo. También se ha mejorado la dotación económica en premios y el nivel de los jugadores, sin olvidar que hemos reforzado las actividades paralelas. Este año, destacamos especialmente la invitación a Esther Vergeer, leyenda del tenis en silla, quien ofreció una conferencia magistral en el auditorio y realizó la donación de una raqueta al Museo Rafa Nadal.
La zona de juegos para los visitantes y la fiesta final, con música en directo, también han sido novedades muy bien valoradas por los visitantes. Desde el punto de vista tecnológico, hemos innovado al contar con marcadores digitales en pista y megafonía para los jueces de silla y hemos contado, por primera vez, con espectaculares imágenes captadas por un dron.
Y como trofeo, una obra de arte.Exacto. Me gustaría dar las gracias a nuestra amiga Victoria Liñán, que produjo una obra de arte como trofeo. Ha trabajado pro bono porque se ha entusiasmado con la iniciativa. Estamos muy agradecidos. Una parte más que añade mucho valor a todo lo que estamos construyendo. Para que el proyecto llegue a la excelencia, todas las partes (jugadores, academia, comunicación, premios…) tienen que ser sublimes. El trofeo que ha producido Victoria es el epítome de esto que indico. Como anécdota, el campeón, Martín de la Puente, no lo tiene con sus demás trofeos sino presidiendo el salón de su casa. También entregamos a Esther Vergeer un trofeo idéntico como premio a una carrera inigualable, y su contribución al deporte adaptado a nivel mundial.
Después de este segundo Open, ¿podemos decir que no hay dos sin tres?Nuestra intención es seguir organizando torneos y eventos con diferentes formatos para seguir promocionando el tenis en silla. En este sentido, estamos valorando diferentes alternativas de cara a futuros campeonatos, desde mantener el formato exhibición hasta integrarnos en el circuito federado, ya sea a nivel nacional o internacional, incluso buscando aprovechar sinergias con algún evento deportivo profesional. Estamos en conversaciones con la ITF para incluir el torneo, de cara a 2025, en el calendario oficial. Esto ofrece muchas ventajas pero también retos que estamos analizando. Nos llena de orgullo, en tan poco tiempo, ser parte del circuito y además será un torneo de categoría 1. Todavía es pronto para dar más detalles sobre estos progresos.
Hace unas semanas compartisteis en redes el duro entrenamiento de unos niños en silla de ruedas. En el mensaje asegurabais que el objetivo era cambiarles la vida. ¿Qué nos puedes contar sobre este proyecto?El vídeo se puede valorar desde una doble vertiente. Por un lado, es cierto que deseamos facilitar y promover la práctica del tenis en silla, lo que supone un beneficio directo para las personas que lo puedan aprovechar y, en algunos casos, puede llegar a ser una oportunidad y motivación vital para los beneficiarios. En este sentido, tenemos intención de promocionarlo a todos los niveles, desde la iniciación hasta la competición. Por otro lado, con una perspectiva más amplia, también deseamos incidir, en la medida de nuestras posibilidades, en una mayor concienciación y sensibilidad de la sociedad en relación al deporte adaptado, sin olvidar la difusión de los valores asociados a este deporte (esfuerzo, espíritu de superación y resiliencia, entre otros) y la generación de referentes.
Aquel entrenamiento era en Johannesburgo, ¿verdad?Recientemente, fuimos a Sudáfrica a visitar varias academias y escuelas, de la mano de Patrick Selepe, el iniciador y gran valedor del tenis en silla en Sudáfrica. Queríamos ver de primera mano las necesidades que hay y cómo podemos ayudar, y asegurar que la ayuda irá destinada con 100% transparencia al desarrollo de nuestras academias. Queremos empezar tan pronto como julio con un proyecto piloto con seis academias. Y, si los resultados son satisfactorios, serían 14 el año que viene con un total de 250 niños en varias ciudades. Podremos dar más información más adelante.
¿Cómo se prevé el futuro? ¿Nos puedes desvelar algún próximo proyecto en el que estéis trabajando?El futuro nos plantea retos apasionantes que intentaremos abordar con este ambicioso proyecto a largo plazo para promocionar el tenis en silla que iniciamos el año pasado. La organización de torneos y el impulso de una academia han sido los primeros pasos que tendrán continuidad. Estamos trabajando en diferentes iniciativas pero aún es pronto para desvelar detalles aunque estamos seguros de que van a impactar y, sobre todo, van a lograr grandes resultados. Animamos a todo el mundo a seguirnos en redes sociales para estar informados de las novedades y de todo lo que estamos haciendo.