El de piloto de avión es un empleo muy exigente, y las aerolíneas tienen unos estándares muy altos para sus empleados. Pero es que además, hay exigencias respecto a su aspecto físico.
Tal y como recoge el diario The Sun en un reportaje, aunque no existe una política de la Administración Federal de Aviación (FAA) que obligue a los pilotos a afeitarse, la mayoría de las aerolíneas sí prohíbe las barbas.
El motivo es de seguridad. Para garantizar que las máscaras de oxígeno se ajusten cómodamente, muchas aerolíneas han introducido políticas que exigen que los miembros de la tripulación tengan barba mínima o nula.
American Airlines, entre otras, adaptó sus políticas basándose en un estudio de la FAA llamado La influencia de las barbas en la eficiencia de las máscaras de oxígeno publicado en 1987.
El documento afirmaba que "los tripulantes barbudos deben ser conscientes de que la eficacia de la máscara de oxígeno se reduce por la presencia de vello facial".
Algunas aerolíneas tienen detalles detallados sobre el vello facial de un piloto. Delta Air Lines, por ejemplo, permite las patillas pero no pueden extenderse por debajo de la mitad de la oreja.
De manera similar, los pilotos pueden tener bigote, pero deben mantenerlo limpio y no pueden extenderse más allá de las comisuras de la boca.
American Airlines exige que los pilotos estén bien afeitados por la misma razón. "No permitimos que pilotos con vello facial estén en servicio activo", dice un portavoz de American Airlines.
En cambio, algunas aerolíneas permiten que sus pilotos tengan barba mientras están de servicio. Hawaiian Airlines es una de ellas y no exige que sus pilotos estén bien afeitados.
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