El fundador de Wikileaks, Julian Assange, ha aterrizado este miércoles a mediodía (hora peninsular española) en Canberra, capital de su país natal, tras declararse culpable este miércoles de un cargo de espionaje ante un tribunal federal de Estados Unidos y llegar a un acuerdo para su liberación tras una odisea judicial que ha durado 14 años. A su llegada a suelo australiano tras varias escalas, entre ellas una en las Islas Marianas del Norte para firmar el acuerdo judicial que ha posibilitado su puesta en libertad, el periodista y programador australiano ha sido recibido por miembros de su familia y su equipo legal.
En una rueda de prensa posterior, sobre las 13.15 horas (hora peninsular española), su esposa, Stella Assange, ha comparecido en su nombre para agradecer todo el apoyo recibido durante los 14 años que ha estado privado de libertad, al tiempo que ha pedido tiempo a la ciudadanía antes de volver a escucharle a hablar en público: "Julian necesita tiempo para recuperarse y acostumbrarse de nuevo a su libertad, os pido que les deis tiempo para que vuelva a acostumbrarse a la libertad", ha dicho visiblemente emocionada.
La comparecencia ha comenzado con la intervención de la abogada de Assange, Jennifer Robinson, que agradecido a todos los esfuerzos negociadores para lograr la liberación de Assange a quien, ha dicho, "le han salvado la vida, y no exagero".
"Esto es una enorme victoria para la democracia de australiana y para la libertad de expresión. Julian está increíblemente agradecido por todo el apoyo recibido a través de todo el mundo", ha recalcado.
A continuación ha tomado la palabra Stella Assange, que ha comenzado agradeciendo todo el apoyo recibido durante los últimos años por parte del primer ministro australiano, Anthony Albanese, al tiempo que ha destacado la unidad de los australianos en torno al caso, incluida la oposición. "Gracias a todo el apoyo sin el cual no se podría haber conseguido la libertad de Julian. Hicieron falta millones de personas protestando en las calles durante días, semanas, meses y años... ¡y lo conseguimos! Julian traslada su agradecimiento, pero tenéis que entender que necesita tiempo y necesita recuperarse, necesita privacidad para encontrar su espacio y estar con su familia antes de que pueda hablar. Hoy es un día de celebración porque está en libertad. Esto nunca tendía que haber ocurrido".
La esposa de Assange ha confesado estar "muy emocionada" y ha relatado cómo se enteró de la noticia: "Empecé a escuchar gritos y aplausos en la calle de gente que ni siquiera sabía que estaba allí. Creo que todo el mundo puede entender la emoción que siento".
En este sentido, ha hecho hincapié en la importancia de "reconocer que la liberación de Julian llega aprovechando un parón en el caso de extradición presentado en su contra en Estados Unidos". El Supremo ha dado espacio para apelar", ha sostenido antes de aclarar que ha sido entonces cuando "las cosas han comenzado a moverse".
"Esto revela lo incómodo que estaba el Supremo con este caso por ser un ataque contra la prensa y la libertad de expresión. Este caso no debería haberse presentado nunca, (él) no debería haber pasado ni un solo día en prisión", ha expresado antes de recordar que se trata de un día importante para la prensa. "Espero que los periodistas y editores de todo el mundo se den cuenta de la gravedad de este caso y de la criminalización impuesta contra Julian", ha dicho.
Así, ha defendido que las informaciones que fueron publicadas por Wikileaks sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por Estados Unidos en Irak y Afganistán eran "verdaderas y de interés público". "Eran informaciones que la población merecía conocer. Este caso puede ser el precedente de otros futuros contra periodistas; por eso esto interesa a toda la prensa", ha puntualizado.
"Es importante poner sobre la mesa que esta ley de espionaje debe ser reformada y los derechos de los periodistas protegidos. Y, cuando llegue el momento, esperamos un perdón oficial", ha proseguido, su mujer, que ha abierto una campaña de recaudación de fondos para compensar al Gobierno de Australia por el gasto del vuelo chárter fletado para la repatriación.
"Castigo por desempeñar la libertad de prensa"
Por su parte, su abogada, Jennifer Robinson, ha matizado que las autoridades estadounidense no han podido demostrar que las informaciones filtradas por Assange hubieran puesto en peligro la vida de terceros y ha recalcado que el periodista ha realizado un "largo viaje a Australia".
Sin embargo, ha lamentado que haya tenido que declararse culpable de los cargos de "conspiración para cometer espionaje" al publicar "los delitos y crímenes cometidos por Estados Unidos en todo el mundo". "Esto es periodismo y es un castigo por desempeñar la libertad de prensa", ha defendido, al tiempo que ha recordado que Assange lleva años siendo candidato a Premio Nobel de la Paz.
"Me ha conmovido verlo llegar a Asutralia. El primer ministro ha sido el primero en hablar con él por teléfono. (...) Quiero aprovechar esta oportunidad para darle las gracias por su diplomacia y su trabajo, por haber cumplido su palabra y haber aprovechado cada oportunidad disponible para tratar de lograr su liberación", ha explicado Robinson.
"Han sido 14 largos años de activismo, de campaña, no solo por él, sino por toda la comunidad. Una comunidad global que ha buscado proteger la libertad de expresión y que ha failictado que sea libertado. Gracias a todos los que lo han apoyado durante este tiempo", ha zanjado.
Barry Pollack, miembro del equipo legal de Assange, ha aprovechado también para subrayar que el activista "ha estado años sacrificando su propia libertad por la libertad de expresión y de prensa". "Por fin hoy esta trágica situación ha terminado. (...) Esperamos que esta ley no vuelva a utilizarse de esta forma", ha manifestado.
Assange aceptó declararse culpable de espionaje ante la Justicia de Estados Unidos por la filtración de miles de documentos secretos, a cambio de que las autoridades norteamericanas diesen por cumplida la condena con el tiempo que ha pasado bajo arresto. Ha vivido los últimos cinco años en una cárcel de máxima de seguridad en Reino Unido, mientras que los siete previos los pasó encerrado en la Embajada de Ecuador en Londres.
Como parte del acuerdo, el Departamento de Justicia estadounidense ha indicado que Assange tiene prohibido regresar a Estados Unidos sin permiso. Además, ha indicado que con la comparecencia de este miércoles ante la jueza en la isla Saipán se da por "concluido" oficialmente el caso, que se remonta a 2018, cuando fue imputado por primera vez.
Puede ver aquí la rueda de prensa completa (en inglés):
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