El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, impuso este viernes a la princesa Leonor la Gran Cruz de la Orden Militar de Cristo, una de las más altas distinciones del país luso, tras darle la bienvenida con motivo de su visita a Lisboa, la primera de carácter oficial que la heredera al trono español hace al extranjero. "Este es un viaje que esperaba con muchas ganas y me siento muy feliz", ha manifestado la heredera al trono en un almuerzo realizado tras la imposición de la Orden.
"Portugal y España comparten una vecindad que va mucho más allá de la simple proximidad geográfica. Es una vecindad que abarca muchas dimensiones y que se traduce en una amistad sincera y respeto profundo y mutuo entre nuestros dos países", ha continuado diciendo Leonor, que finalizó su intervención con un brindis en portugués en honor al pueblo del país luso.
El Palacio de Belém, residencia presidencial, fue el escenario de la entrega de la banda de seda roja como reconocimiento a lo que la hija mayor de Felipe VI, de 18 años, representa como heredera a la Corona española. La imposición tuvo lugar tras la bienvenida oficial con honores de jefe de Estado en la residencia presidencial y el saludo a las delegaciones, de la que forman parte el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, y su homólogo portugués, Paulo Rangel.
Vestida de rojo, la princesa se llevó la mano al corazón en señal de agradecimiento una vez que Rebelo de Sousa le colocó la cinta. "Es un homenaje a vuestra alteza, al Reino de España y a nuestra amistad para siempre", proclamó el mandatario portugués. Recordó que la Gran Cruz de la Orden de Cristo la recibió su padre, Felipe VI, en 1988, cuando Mario Soares ocupó la presidencia.
A la entonces princesa Letizia también se la concedieron en 2006 y lució por primera vez la banda diez años después, en la visita de Estado que hicieron a Portugal. Antes de ella, la recibieron el rey Juan Carlos (1996), la reina Sofía (1978) y Juan de Borbón (1986), además de las infantas Elena y Cristina, que la recibieron a la vez que su hermano.
La Orden de Cristo, de color rojo y cuyo símbolo es una cruz latina, fue fundada en 1318 por el rey Dinis y confirmada por el papa Juan XXII un año después y reconoce a aquellas personas que han prestado servicios sobresalientes al país en el desempeño de su labor.
Tras la entrega de la banda, tuvo lugar el encuentro entre Rebelo de Sousa y la princesa, de 18 años, con las dos delegaciones, integradas por los ministros, los embajadores y los jefes de la Casa del Rey y de la Casa Civil portuguesa. Durante su visita a Portugal la princesa Leonor ha visitado el Monasterio de los Jerónimos y en la tarde acudirá al Oceanario de Lisboa, donde conservará con jóvenes científicos que trabajan allí.
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