El Ejército de Israel ha bombardeado la noche de este sábado de forma simultánea siete regiones del interior y el sur del Líbano, en respuesta al ataque del grupo chií libanés Hizbulá que mató a 12 niños y adolescentes en la ciudad drusa de Majdal Shams, en los Altos del Golán ocupados.

Los ataques estuvieron dirigidos contra las zonas de Sabrinha, Borj El Chmali, Beka'a, Kfar Kila, Rab a-Taltin, al Khyam y Tir Hafa, ha informado un comunicado castrense.

"Estamos aumentando en gran medida nuestra preparación para la próxima etapa en la lucha en el norte", ha asegurado el jefe del Estado Mayor del Ejército, Herzi Halevi, en una visita al campo de fútbol en el que se produjo el impacto del proyectil.

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"Cuando sea necesario, actuaremos con firmeza. Nuestro deber es devolver a los habitantes del norte sanos y salvos a sus hogares, en Galilea y en los Altos del Golán. Es nuestro total compromiso", ha agregado.

El cohete era un Falaq 1, un misil iraní con 53 kilos de carga explosiva, que es propiedad exclusiva de Hizbulá, ha indicado Halevi.

"Atacaremos duramente al enemigo", ha enfatizado, por su parte, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, en una conversación con el líder espiritual de la comunidad drusa, Sheikh Mowafaq Tarif, con quien también conversó por teléfono el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que está en EEUU.

Víctimas menores y adolescentes

El proyectil de la milicia proiraní cayó en un campo de fútbol de la ciudad drusa de Majdal Shams, en el que niños y niñas drusos jugaban, matando a 12 personas. Se ha confirmado la identidad de once de las víctimas, todos menores con edades comprendidas entre los 10 y los 16 años.

"Es el ataque más mortífero contra civiles israelíes desde el pasado 7 de octubre", ha valorado el portavoz del Ejército israelí, Daniel Hagari, en un comunicado.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ya se encuentra en el avión de vuelta de Estados Unidos, tras tener que poner fin a la visita que estaba llevando a cabo esta última semana a la luz del violento incidente.

Se espera que el mandatario llegue a Israel a primera hora de la tarde de este domingo y tiene previsto convocar inmediatamente al gabinete de seguridad.

Netanyahu prometió en la noche del sábado que "Hizbulá pagará un alto precio que no ha pagado hasta ahora" por el ataque contra Majdal Shams.

El grupo chií libanés Hizbulá, por su parte, negó haber atacado la ciudad de Majdal Shams, pese a que sí había reivindicado a lo largo de este sábado hasta siete ataques en otros puntos del norte de Israel, incluidos los Altos del Golán.

"La Resistencia Islámica en el Líbano desmiente categóricamente las acusaciones vertidas por algunos medios de comunicación enemigos y diversas plataformas mediáticas sobre la acción que tuvo como objetivo Majdal Shams", indicó la formación armada en un escueto comunicado a través de sus canales oficiales.

Sin embargo, el Ejército acusó a Hizbulá de mentir y aseguró que "conocen exactamente" el punto del lanzamiento del cohete, un pueblo en al área de las Granjas de Chebaa, en el sur de Líbano, controlado por el grupo chií afín a Irán.

La frontera entre Israel y Líbano vive su mayor pico de tensión desde 2006 con un intenso intercambio de fuego desde el 8 de octubre, que se ha cobrado la vida de unas 565 personas, la mayoría en el lado libanés y en las filas de Hizbulá, que ha confirmado unas 350 bajas de milicianos y comandantes, algunas en Siria; además de un centenar de civiles.

En Israel han muerto 46 personas en el norte, 22 militares y 24 civiles, incluidos los 12 menores y adolescentes en el ataque de este sábado, el más grave en Israel desde el inicio de las hostilidades, lo que hace temer una guerra abierta.