Una vez que la aprobación se publique en el Diario Oficial de la UE (DOCE), el Reino Unido debe exportar "en las mismas condiciones que el resto de países comunitarios".

Este extremo se refiere a animales de vacuno vivos nacidos después de agosto de 1996, así como carne y otros alimentos derivados producidos después del 15 de junio de 2005.

El embargo al vacuno británico se estableció en marzo de 1996 -aunque en 1999 se introdujeron ciertas derogaciones-, debido a la alta incidencia de la enfermedad de las "vacas locas".

Cumple las condiciones

La decisión de ponerle fin llega después de que el Reino Unido haya cumplido las condiciones necesarias para evitar el contagio de la enfermedad, "en línea con informes veterinarios y científicos".

Esto quiere decir que las autoridades británicas han efectuado las medidas de control necesarias para evitar la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) o mal de las vacas locas.

El número de casos ha descendido hasta un nivel lo suficientemente bajo.

El pasado mes de julio, la Comisión anunció la intención de proponer el final del embargo.

La decisión se basaba en que los controles eran satisfactorios y la incidencia era inferior a los 200 casos por cada millón de animales.

En 2005, el Reino Unido, país con más vacas locas, detectó 207 casos, frente a los 343 confirmados en 2004, según los últimos datos de la Comisión.

Adaptar la legislación

Tras la decisión de hoy, el Reino Unido deberá adaptar su legislación.

De esa manera, se igualaría a la del resto de la UE, en aspectos como la edad de retirada de la columna vertebral -hueso del espinazo- a 24 meses (en Gran Bretaña es de 30 meses).

Desde que en 1985 se detectó la enfermedad por primera vez en territorio británico, el Reino Unido detectó miles de casos y el año con más animales enfermos fue 1992, con 37.280.

En total, se han confirmado por ahora 185.000 animales enfermos, de los que más del 95% se encontraron antes del año 2000.

En 1996 el Reino Unido admitió la conexión entre la EEB y una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (nvECJ), que afecta a humanos.

Este mal ha provocado, desde entonces, la muerte de al menos 169 personas en el mundo (150 británicos).