Cuando hace un par de años leí Calle Este-Oeste. Sobre los orígenes de 'genocidio' y 'crímenes contra la humanidad’', de Philippe Sands, tuve que irme a Google maps para saber en qué sitio de Europa estaba Lviv, Leópolis para nosotros. Una ciudad de 700.000 habitantes que ha sido determinante en la historia del Derecho internacional y que hoy es triste marco del nuevo horror que asola el este de Europa.

La estación de tren de la ciudad, uno de los mejores edificios modernistas de esa área -la antigua Galitzia polaca, antes austrohúngara y soviética y ahora en la zona más occidental de Ucrania-, es la puerta por la que huyen decenas de miles de personas del infierno al que las somete Putin.

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Fue en la universidad de esa ciudad donde, en la primera parte del siglo XX, estudiaron Derecho dos jóvenes judíos del lugar, Rafael Lemkin y Hersch Lauterpacht. Ambos fueron los únicos de sus familias que lograron sobrevivir al Holocausto y, desde equipos jurídicos distintos, uno en el de Inglaterra y otro en el de Estados Unidos, acuñaron las dos figuras clave del Derecho Internacional que aparecen en el subtítulo del libro de Sands. Las dos, genocidio -extinción de un grupo concreto- y crímenes contra la humanidad -matanza de personas de forma sistemática-, se introducen por primera vez en el juicio de Nuremberg contra los criminales nazis. 

Todo eso y mucho más cuenta Sands, descendiente a su vez de otro superviviente judío de Leópolis, en Calle Este-Oeste, eje urbano en torno al que vivieron las familias de los protagonistas, en una ciudad que cambió de manos 8 veces entre 1914 y 1944 y donde la población judía fue aniquilada casi en su totalidad.

Más de medio siglo después, un nuevo sátrapa quiere someter a su población para aumentar los límites de su poder e impedir el desarrollo de la democracia liberal. Un crimen que parecía superado y ha vuelto con la furia y el afán de devastación del siglo XX. Cuando Macron refiere su conversación con Putin, con un terrible "lo peor está por llegar" y oímos al presidente ruso usar falazmente la palabra "genocidio" a su favor, es inevitable acordarse de los pocos supervivientes del verdadero genocidio. A ver si esta vez no los dejamos solos.