Lo que nunca debes hacer si te pica una carabela portuguesa en la playa
Las alarmas de salvamento han saltado en los últimos días por la aparición de ejemplares de carabelas portuguesas en playas de España. ¿Cómo hay que actuar si nos pica? Es importante conocer lo que hay que hacer y sobre todo lo que no debes echarte si te pica una medusa.
Aunque tenga una apariencia similar y se le considere comúnmente como tal, la carabela portuguesa no es una medusa. El veneno de este animal marino es muy peligroso y permanece activo incluso cuando el ejemplar haya sido retirado a la arena. Las alarmas saltaron ante la aparición de algunos ejemplares en playas de España, por lo que conviene saber qué hay que hacer si nos encontramos con una y tener en cuenta lo que debemos evitar si nos pica.
"El aumento de medusas y otros organismos como la llamada carabela portuguesa se debe a la contaminación, calentamiento del agua y escasez de depredadores", sostienen desde National Geographic.
Alarma por las carabelas portuguesas en playas de España
Las alarmas de salvamento han saltado cuando en los últimos dos días han aparecido dos ejemplares de carabelas portuguesas en el arenal de Rodiles, una playa de Asturias. También se han detectado en Cantabria y, a principio de mes, en las playas de Gipuzkoa. Lo cierto es que las picaduras de medusas en España son cada vez más comunes debido a la subida progresiva de la temperatura del mar.
En consecuencia, la eliminación progresiva de sus depredadores, como atunes, bonitos o peces espada, así como animales marinos competidores por el alimento son el principal factor del incremento de este animal marino en forma de campana en todos los mares y océanos del mundo. En ese caso, los expertos justifican su llegada por las dinámicas de los vientos.
¿Cómo es una carabela portuguesa?
Lo cierto es que aunque tenga una apariencia similar y se le considere comúnmente como tal, la carabela portuguesa no es una medusa, es más, ni siquiera tiene consideración de ser vivo, aunque sí de una de las especies más urticantes. Tiene una forma característica de globo o vejiga llena de gas que puede llegar a medir hasta 30 centímetros de diámetro y sus tentáculos son muy largos, alcanzando hasta los 50 metros. Asimismo, se le reconoce fácilmente por su color particular, azul o púrpura.
¿Por qué se llama carabela portuguesa?
Se trata de un conglomerado de organismos que se asocian como una colonia para sobrevivir. Juntos forman un hidrozoo de plancton gelatinoso, ya que de forma independiente no podrían sobrevivir. Este conglomerado responde al nombre científico de Physalia physalis, pero comúnmente se llama carabela portuguesa, fragata portuguesa o falsa medusa debido a una especie de vejiga llena de gas que asoma por encima de la superficie marina y permite identificar su presencia en el agua. En la práctica parece una especie de embarcación o submarino sobresaliendo del agua.
¿Cómo distinguirla de una medusa?
A diferencia de las medusas, esa vejiga flota en la superficie del agua, mientras que los tentáculos se quedan por debajo. Esto permite identificar su presencia en el agua.
¿Qué ocurre si te pica una carabela portuguesa?
La carabela pica como un mecanismo de defensa automático cuando se siente amenazada. En cada centímetro cuadrado de sus tentáculos hay más de un millón de elementos urticantes, es decir, que provocan en la víctima, en este caso en el bañista, una reacción alérgica. Tienen tentáculos repletos de veneno que pueden llegar a alcanzar los 50 metros de longitud.
Estos tentáculos se convierten en armas paralizadoras de otras especies a las que inoculan el veneno. Pero no solo son peligrosas para los habitantes del medio marino, sino también para los humanos. La picadura de una carabela portuguesa puede resultar mortal para un niño y para un adulto con la salud debilitada. Para una persona de peso y salud normal no debería resultar dañina en extremo y sus efectos pasarían en unas cuantas horas.
¿Cuáles son sus síntomas?
Lo más habitual, de ahí el nombre de falsa medusa puesto que los síntomas son muy parecidos, es el escozor y el picor en la zona donde haya inoculado el veneno. Esta es la sintomatología más leve. La picadura puede provocar dolores más fuertes y sintomatología en forma de vómitos y fiebre, náuseas e incluso resultar mortal. Su veneno es muy peligroso y permanece activo incluso cuando el ejemplar haya sido retirado a la arena. Por ese motivo es fundamental no tocarlo jamás.
¿Qué hacer si me pica una? ¿Y qué no debemos hacer?
Lo primero es actuar para neutralizar el veneno retirando los restos de los tentáculos de nuestra piel. Según el lugar donde nos pille y en función de la distancia a un puesto de socorro o a una farmacia, se puede intentar lavar la zona con alcohol o con agua salada.
La picadura de una carabela portuguesa puede resultar mortal. Para una persona de peso y salud normal, la picadura no debería ser extremadamente dañina, y sus efectos normalmente desaparecerán en unas pocas horas. Los síntomas más comunes de una picadura incluyen escozor y picor en la zona afectada. Sin embargo, la picadura también puede provocar dolores intensos, náuseas, fiebre, vómitos e incluso la muerte. Su veneno permanece activo incluso después de que el ejemplar ha sido retirado de la arena, por lo que es crucial no tocarlo.
No se recomienda usar agua dulce, ya que intensifica los efectos. Tampoco es conveniente usar vinagre, a diferencia de lo que se hace con la medusa común. Además, se aconseja aplicar agua caliente y una crema con cortisona después de la limpieza.
¿Dónde se encuentra la carabela portuguesa?
Se distribuyen por todas las aguas cálidas del planeta, sobre todo en áreas tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico e Índico, así como en la corriente del Golfo Atlántico e incluso se pueden adentrar hasta el Mediterráneo.