El influjo y el impacto que las redes sociales generan en los menores es uno de los más estudiados de los últimos años. Según una reciente encuesta elaborada por el Pew Research Center, el 89% de los adolescentes confirman que están en línea “casi constantemente” o “varias veces al día”.

Sin embargo, los estudios también demuestran que cuanto más utilizadas son por los jóvenes, peores consecuencias pueden traer. Uno de ellos, publicado por la American Psychological Association en 2019, señaló que a mayor uso de Instagram por parte de los adolescentes, peor es su bienestar general, su autoestima, su satisfacción con la vida, su estado de ánimo y su imagen corporal. En 2021, un nuevo estudio encontró que cuantos más estudiantes universitarios usaban Instagram en un día determinado, peor era su estado de ánimo y su satisfacción con la vida ese día.

A ellos se suma ahora una investigación liderada por la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) que estudia el impacto del contenido de marca publicado por los influencers - que usan el culto al cuerpo como argumento de venta- en la autoestima y la adopción de hábitos de vida saludables de los adolescentes. 

Según este proyecto, denominadoDigitalFit: La influencia de las redes en la alimentación y el aspecto físico y liderado por la profesora e investigadora de UNIR Beatriz Feijoó Fernández, la exposición a las imágenes idealizadas que difunden los influencers por redes sociales y que utilizan el cuerpo y la dieta como argumentos de venta provoca un aumento de la insatisfacción corporal de los adolescentes e impacta en sus hábitos alimenticios.

Así lo ha podido comprobar el equipo de investigadores de UNIR, que profundizará en el estudio de la influencia de este tipo de publicidad sobre el imaginario corporal y los hábitos alimenticios de los niños y adolescentes españoles, a partir de una muestra de 1.070 participantes de edades comprendidas entre los 11 y los 17 años.

El estudio pretende identificar de qué manera impacta este contenido de marca publicado por los influencers en redes sociales y plataformas de streaming (YouTube, Instagram, TikTok y Twitch) en el imaginario de los más jóvenes sobre su aspecto físico y la adopción de unos hábitos de vida saludables. El objetivo es favorecer que puedan desarrollar un posicionamiento crítico e identificar la intencionalidad persuasiva de estos mensajes, emitidos por embajadores de marcas y no por ‘amigos, cercanos o próximos’, como son muchas veces vistos los influencers.

¿Cómo afecta a la autoestima?

“Este proyecto analizará tres elementos: los influencers como destinatarios crecientes de la atención y la confianza de los menores online; los contenidos patrocinados generados por estos influencers sobre hábitos alimenticios y aspecto físico; y la capacidad del menor para identificar la intencionalidad persuasiva de estos contenidos. Con ello podremos valorar la incidencia del consumo de estos contenidos en su autoestima y en la adopción de hábitos que pueden impactar en su bienestar personal”, explica Feijoó, cuyas investigaciones se han centrado en la exposición de los menores a la publicidad a través de los dispositivos, ya sea en redes sociales o videojuegos.

“Con relación al impacto del marketing de influencia en la elección de los alimentos por parte de los menores, existen evidencias que demuestran que esta práctica persuasiva puede ser eficaz para promocionar alimentos de baja calidad nutricional, no así para promover una nutrición saludable. No obstante, mostrar en redes los efectos negativos de una alimentación saturada en grasas y azúcares influye en la reducción del consumo de estos productos, pero no por mostrar un estilo de vida atlético se consigue estimular unos hábitos más beneficiosos para la salud”, afirma la investigadora.

La investigadora añade que “ante estos hallazgos, convendría profundizar en qué creencias se forman los menores sobre estas cuestiones que afectan directamente a su autoestima y que inciden en sus elecciones, con el objetivo de trabajar su competencia crítica frente a estos contenidos idealizados y con una intencionalidad persuasiva”.