Moluscos contagiosos: una infección viral que afecta sobre todo a niños y se propaga en las piscinas
El molusco contagioso es una infección cutánea causada por el virus Molluscum contagiosum. Esta enfermedad se caracteriza por la aparición de pequeñas protuberancias redondas y firmes en la piel. Aunque es una afección benigna y generalmente asintomática, su alta contagiosidad y su prevalencia en niños y adultos sexualmente activos hacen que sea un tema importante de conocer y prevenir.
¿Qué es el molusco contagioso?
El molusco contagioso se manifiesta como lesiones cutáneas elevadas y redondas que pueden ser del color de la piel, rosadas o ligeramente rojizas. Según la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, estas lesiones suelen medir menos de 6 mm de diámetro y presentan un pequeño hueco en el centro, dando una apariencia umbilicada.
Sandra Cases, dermatóloga de Quirónsalud, explica que "el molusco contagioso es una infección cutánea producida por un virus que recibe el mismo nombre. La vía de contagio es el contacto directo con piel afectada, así como la autoinoculación mediante rascado o manipulación de las lesiones. Es una infección común en pacientes jóvenes, pero sobre todo suele darse en la edad pediátrica".
Incidencia y grupos de riesgo
La incidencia del molusco contagioso varía geográficamente, afectando aproximadamente al 2-5% de la población mundial. Es más frecuente en niños, pero también se observa en adultos, especialmente aquellos con sistemas inmunitarios debilitados y en adultos sexualmente activos. La dermatóloga Sandra Cases señala que "la dermatitis atópica y la inmunodepresión -deterioro del sistema inmunitario por enfermedad, infecciones o fármacos- son factores de riesgo para padecer esta patología".
¿Por qué afecta más a los niños?
Los niños son particularmente susceptibles al molusco contagioso debido a su sistema inmunitario en desarrollo y su frecuente contacto físico cercano con otros niños. Además, tienden a compartir juguetes y objetos personales, lo que facilita la transmisión del virus. Las lesiones suelen aparecer en la cara, el cuello, las axilas y las manos en los niños, mientras que en los adultos pueden surgir en los genitales y la parte inferior del abdomen si la infección es de transmisión sexual.
Contagio en piscinas
Las piscinas son un entorno propicio para la transmisión del molusco contagioso. La humedad y el contacto cercano entre los bañistas facilitan la propagación del virus. Según la Mayo Clinic, el contacto con objetos infectados, como toallas y tablas de natación, también puede transmitir el virus. "El virus que causa el molusco contagioso se trasmite con facilidad [...] al nadar en piscinas o jacuzzis contaminados con el virus", menciona un informe de Mayo Clinic.
El virus que causa el molusco contagioso se trasmite con facilidad [...] al nadar en piscinas o jacuzzis contaminados con el virus
Síntomas y diagnóstico
El molusco contagioso generalmente no presenta síntomas graves. Las protuberancias suelen ser indoloras, aunque en algunos casos pueden causar picazón o inflamarse. Cada lesión comienza como un pequeño punto y puede crecer hasta el tamaño de una goma de borrar de lápiz. Estas lesiones pueden aparecer solas o en grupos, y a menudo se resuelven espontáneamente en un plazo de 6 a 18 meses.
Tratamiento y prevención
En muchos casos, el molusco contagioso desaparece sin tratamiento. Sin embargo, para prevenir la diseminación, pueden utilizarse métodos como la crioterapia, el curetaje o la aplicación de cremas con agentes químicos. La Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia recomienda "un manejo individualizado en función de la edad, número y distribución de las lesiones".
El molusco contagioso es una infección cutánea viral que, aunque benigna, requiere atención para prevenir su diseminación, especialmente en niños y en entornos como piscinas. Con una adecuada higiene y precauciones, es posible controlar su propagación y minimizar su impacto en la vida cotidiana.