La enfermedad ocular que afecta a 800.000 españoles y es la primera causa de ceguera en mayores de 65 años
Vinculada directamente con el envejecimiento y los factores hereditarios, la DMAE (degeneración macular relacionada con la edad) afecta en la actualidad a unas 800.000 personas en España. Un 10% padece la forma húmeda (la más severa) que causa visión borrosa o un punto ciego en la visión central y requiere que el paciente se tenga que someter a varias inyecciones oculares durante meses e incluso años de su vida para controlar su enfermedad.
Hablamos de esta patología ocular y los avances en su tratamiento con la doctora Anniken Burés, experta en Retina de IMO Grupo Miranza, que recientemente ha participado en en la quinta edición del Congreso internacional Trends in Retina de Barcelona, evento que presenta los últimos avances mundiales en retina y pone el foco en las terapias génicas.
¿Cuáles son los síntomas principales de la degeneración macular relacionada con la edad?El principal síntoma de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es la pérdida de visión. Si no se trata, conforme avanza, afecta a la visión central, impidiendo la visión de detalle, hasta causar ceguera.
¿Es una enfermedad ocular frecuente?Se estima que afecta a más de 800.000 personas en España y representa la primera causa de ceguera en mayores de 65 años en los países industrializados.
¿Ante qué signos de alerta debemos acudir al oftalmólogo?Como decía en principio, la pérdida de visión es el signo principal. En este sentido, siempre que el paciente tenga este síntoma, sea por causa de la DMAE o por cualquier otra condición es muy importante que acuda al oftalmólogo. Asimismo, la DMAE tiene un componente genético, por lo que recomendamos que, especialmente, las personas con antecedentes familiares visiten al oftalmólogo.
Anniken Burés
- Oftalmóloga experta en Retina de IMO Grupo Miranza
Su principal área de interés es la uveítis y la retina médica. Su campo de investigación aborda las enfermedades inflamatorias e infecciosas de la retina, enfermedades congénitas, adquiridas y degenerativas de la retina, con especial atención a la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Colabora en la investigación de patologías y tratamientos de retina médica y quirúrgica.
Durante sus estudios de medicina cursó una beca en el Karolinska Institute de Estocolmo (Suecia). Obtuvo la Suficiencia Investigadora del programa de Doctorado en Cirugía por la UAB y, el mismo año, realizó un Observership en el departamento de Retina Médica y Cirugía Vítreo-retiniana del Moorfields Eye Hospital de Londres (Reino Unido).
¿Qué tipos de pruebas se hacen para su diagnóstico?Los oftalmólogos llevamos a cabo una exploración ocular completa, especialmente del fondo del ojo, que es la zona en la que se encuentra la retina y su zona central (la mácula). Además, suelen ser necesarias pruebas como la retinografía (que es una fotografía del interior del ojo) y una tomografía de coherencia óptica (OCT), que nos muestra las capas de la retina y si estas están afectadas.
¿Cuáles son los tratamientos más habituales?Existen 2 tipos de DMAE:
- La forma húmeda, que evoluciona rápido. Para evitar una mayor pérdida de visión existen tratamientos que consisten en inyectar unos fármacos en el ojo, llamados antiangiogénicos. Estos se inyectan periódicamente en el ojo, frenan el desarrollo de la enfermedad y, en muchos casos, logran que la persona recupere visión.
- La forma seca evoluciona lentamente. Desgraciadamente, no existen actualmente fármacos para tratar a los enfermos. Sin embargo, hay en marcha estudios con nuevas terapias, que esperamos den resultados positivos a la hora de enlentecer la progresión de esta enfermedad.
¿Cómo condiciona la vida del paciente esta enfermedad? ¿Qué limitaciones le provoca?La DMAE afecta a la visión central, que es la de detalle. Es decir que puede afectar a hábitos cotidianos o momentos de ocio, como la conducción o la lectura. En las fases en las que le paciente no tiene visión central, no puede, por ejemplo, ver con nitidez la cara de las personas.
¿Se puede reducir el riesgo de sufrir DMAE llevando una vida más saludable? ¿Qué consejos debemos tener en cuenta?La DMAE suele aparecer a partir de los 65 años y el envejecimiento es su principal factor de riesgo y también sabemos que hay un componente hereditario importante. Es decir que las personas que tienen familiares afectados tienen más posibilidades de padecerla. Poco podemos hacer en este sentido.
Sin embargo, hay otros factores que en medicina se denominan “ambientales” y que se refieren a ciertos hábitos o sustancias que podrían acelerar o actuar como factores de riesgo de sufrir DMAE. En este caso, sabemos que fumar multiplica por cinco las posibilidades de padecerla y el tabaquismo hace que evolucione de forma más severa. También hay otros factores de riesgo, como la obesidad o la hipertensión arterial.
Se están probando terapias génicas muy prometedoras para el manejo de la degeneración macular. ¿En qué consisten y qué beneficios aportan al paciente?La terapia génica se plantea principalmente para enfermedades genéticas de la retina. Sin embargo, también se puede plantear su uso en otras enfermedades como la DMAE. En el caso de los potenciales tratamientos para DMAE neovascular, la idea es implantar un gen en la retina que fabrique un fármaco que controle la enfermedad. Así es el propio paciente quien fabrica el fármaco que necesita. En el caso de la DMAE seca, los medicamentos en estudio pretenden inhibir ciertos procesos que sabemos que empeoran la enfermedad.
Actualmente, como decía, esta terapia está en fase de estudio y esperamos que en los próximos años se perfeccione, al mismo tiempo que surjan nuevas vías de tratamientos para los pacientes con esta y otras enfermedades, por el momento, sin cura.
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