Fantosmia, la enfermedad por la que tu olfato se inventa olores
Cuando pensamos en alucinaciones, normalmente nos vienen a la cabeza dos modalidades diferentes: la de 'ver cosas que no existen' o la de 'oír voces en la cabeza'. Si lo analizamos, estos dos fenómenos se corresponden con dos percepciones 'falsas' (mejor dicho, que no responden a un objeto real y externo) en la vista y en el oído, respectivamente.
Con todo, estas percepciones sin objeto externo no son exclusivas de estos dos sentidos, sino que también pueden aparecer por diversas causas en los demás. Cuando se dan en el olfato, explica el investigador Jonathan Graff-Radford para el sitio web de la prestigiosa Clínica Mayo estadounidense, se conocen bajo el nombre de fantosmia.
¿Qué es la fantosmia y cuáles son sus causas?
Como decimos, la fantosmia es un fenómeno clínico en el que la persona que lo padece percibe olores que no están realmente presentes. Los olores concretos varían ampliamente de una persona a otra; pueden ser agradables o desagradables; se pueden percibir con una u otra fosa nasal y pueden ser perpetuos o intermitentes.
Las causas pueden ser muy variadas, y de diferentes naturalezas; la fantosmia puede responder a una lesión en el encéfalo, a una infección de las vías respiratorias superiores (como la covid-19), al envejecimiento, a un tumor cerebral, a desórdenes psiquiátricos, a ciertos medicamentos o sustancias o a la enfermedad de párkinson, entre otras causas.
Es importante, no obstante, distinguir la fantosmia de otros trastornos olfativos que pueden resultar similares. Por ejemplo, es un fenómeno diferente a la anosmia o la hiposmia, en los que hay una ausencia o disminución del sentido del olfato. De la misma manera, se podría confundir con la parosmia, una condición en la que uno o varios olores cambian y dejan de percibirse de la misma manera que antes, mientras que el resto continúan percibiéndose como siempre. Todos estos problemas son algunas consecuencias relativamente comunes de la covid-19, entre otras enfermedades infecciosas respiratorias.
Referencias
Jonathan Graff-Radford. Fantosmia: ¿qué provoca las alucinaciones olfativas? Mayo Clinic (2022). Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/temporal-lobe-seizure/expert-answers/phantosmia/faq-20058131 el 06/02/2023.