Qué pasa si no tengo sueño profundo a diario: más del 30% de la población no descansa lo suficiente

Más del 10% de la población en España sufre algún tipo de trastorno del sueño crónico y grave. Asimismo, más del 30% se despierta con la sensación de no haber dormido lo suficiente y finalizan el día con bastante cansancio, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Mantener una buena higiene del sueño es fundamental para prevenir posibles problemas de salud y existen tres elementos que indican que el sueño ha sido de buena calidad: "la duración, que debe ser suficiente para sentirse descansados y estar en alerta al día siguiente; la continuidad, porque los periodos de sueños deberían ser continuos sin fragmentación; y la profundidad, ya que el sueño debe ser lo suficientemente profundo para ser reparado", añade la SEN.

¿Cuáles son las fases del sueño?

El sueño es un periodo en el que estamos "inconscientes e inadvertidos de nuestro entorno" y se pueden distinguir dos tipos: el sueño REM y el sueño no REM. En primer lugar, durante el sueño REM nuestro cerebro "está muy activo" y nuestros ojos "se mueven rápidamente de lado a lado y soñamos". Por otro lado, en la fase no REM, "el cerebro está tranquilo, pero el cuerpo puede moverse", explican en la Sociedad Española de Psiquiatría (SEP).

En esta sentido, dentro de esta fase, se distinguen cuatro etapas por las que pasamos al dormir: el pre-sueño, que se produce cuando los músculos se relajan; el sueño ligero, cuando "todavía puede ser despertado fácilmente"; el sueño de "onda lenta", que es cuando la tensión sanguínea disminuye, y el sueño profundo, cuando resulta muy difícil despertarse.

¿Cuántas veces puedes llegar a despertarte durante la noche? Entre la fase REM y la no REM nuestro cuerpo se mueve aproximadamente cinco veces a lo largo de la noche. Así, "las personas se despiertan uno o dos minutos cada dos horas aproximadamente", aunque generalmente no son conscientes.

Por esta razón, es fundamental pasar tiempo de calidad en la etapa del sueño profundo, que ocupa aproximadamente el 20% del sueño, para evitar efectos al día siguiente porque es el momento en el que el organismo está realizando importantes proceso y es la que determina la calidad del sueño. De esta manera, la mayoría de personas adultas necesita cerca de ocho horas diarias de sueño.

¿Cuáles son las consecuencias para la salud?

En el caso de no descansar lo suficiente y prescindir del tiempo necesario de sueño profundo se pueden experimentar sensaciones como cansancio, somnolencia o falta de concentración, entre otras. "El sueño está involucrado en infinidad de procesos fisiológicos, como la consolidación de la memoria, la regulación hormonal, el control de la respuesta inmune e inflamatoria, la  regularización vascular o el procesamiento emocional", explica la doctora Ana Fernández Arcos, coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la SEN. 

Asimismo, la reducción de la duración del sueño puede causar a corto plazo "un deterioro en la función cognitiva y ejecutiva" y a largo plazo a "una mala salud cerebral, aumentando el riesgo de padecer enfermedades neurológicas, como cefaleas, Alzheimer o Parkinson, y mentales como depresión o ansiedad", añade la experta.

¿Cómo mejorar la calidad del sueño profundo?

Los especialistas de Mayo Clinic ofrecen una serie de recomendaciones para que el sueño sea de calidad y contribuya a fomentar la energía y el rendimiento del día a día: