Un nuevo análisis de la OMS confirma un alarmante repunte del cólera

Las estadísticas completas sobre el cólera para 2022, publicadas este viernes por la Organización Mundial de la Salud (OMS), han confirmado que el mundo está ante un repunte del cólera ya que 44 países notificaron casos en 2022, lo que supone un aumento del 25% con respecto a los 35 países que notificaron casos en 2021.

Este informe muestra que los casos de cólera notificados a la OMS en 2022 fueron más del doble que en 2021 y que no solo hubo más brotes, sino que los brotes fueron mayores. 

Siete países (Afganistán, Camerún, República Democrática del Congo, Malawi, Nigeria, Somalia y República Árabe Siria) han notificado cada uno más de 10.000 casos sospechosos y confirmados. Y, cuanto mayor es el brote, más difícil suele ser controlarlo.

Los datos actuales para 2023 sugieren que este repunte global continúa. Actualmente, 24 países informan sobre brotes activos, y algunos países se encuentran en medio de crisis agudas.

El cólera es una infección intestinal aguda que se propaga a través de alimentos y agua contaminados con heces que contienen la bacteria 'Vibrio cholerae'. Está estrechamente relacionado con la falta de agua potable y saneamiento adecuados, debido al subdesarrollo, la pobreza y los conflictos. 

El cambio climático también está desempeñando un papel en este aumento, ya que fenómenos climáticos extremos como inundaciones, sequías y ciclones desencadenan nuevos brotes y empeoran los existentes.

La creciente demanda de materiales contra el cólera ha sido un desafío para los esfuerzos de control de enfermedades a nivel mundial. Desde octubre de 2022, el Grupo de Coordinación Internacional (GCI), el organismo que gestiona los suministros de vacunas de emergencia, ha suspendido el régimen de vacunación estándar de dos dosis en las campañas de respuesta al brote de cólera y ha utilizado en su lugar un enfoque de dosis única.

La OMS está ayudando a los países a responder a los brotes de cólera con carácter de emergencia mediante el fortalecimiento de la vigilancia de la salud pública, la gestión de casos y las medidas de prevención; suministro de suministros médicos esenciales; coordinar despliegues sobre el terreno con socios; y apoyar la comunicación de riesgos y la participación comunitaria.

Asimismo, la organización ha solicitado 160,4 millones de dólares para responder al cólera a través del plan estratégico mundial de preparación, disposición y respuesta. Se han liberado 16,6 millones de dólares del Fondo de Contingencia para Emergencias de la OMS para la respuesta al cólera en 2022 y 2023.