La variante delta infecta con la misma carga viral a quienes han recibido la vacuna y a los que no
La variante delta del coronavirus infecta con la misma carga viral a las personas y a las que no lo están, según un análisis preliminar de un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y que ha sido publicado en la revista The BMJ.
Actualmente, tener dos dosis de vacuna es la forma más eficaz de garantizar la protección contra esta y otras variantes. Sin embargo, incluso con la pauta completa existe un riesgo de infectarse, aunque de forma más leve.
Ante esto, los expertos han comprobado que aquellos con la pauta completa que se contagian con la variante delta tienen niveles de virus similares a los no vacunados, lo que supone un "mayor desafío" a la hora de alcanzar la inmunidad de grupo.
En concreto, en el trabajo, publicado como preimpresión y aún no revisado por pares, se ha observado que las vacunas desarrolladas por AstraZeneca y Pfizer ofrecen una buena protección contra nuevas infecciones, si bien no tanto cuando se trata de la variante delta.
Evolución de la eficacia
Para alcanzar esta conclusión, los investigadores analizaron 2.580.021 resultados de hisopos tomados de 384.543 adultos entre el 1 de diciembre de 2020 y el 16 de mayo de 2021, cuando predominó la variante alfa, y 811.624 resultados de 358.983 mayores de edad entre el 17 de mayo y el 1 de agosto de 2021, cuando prevaleció el delta.
Así, observaron que, cuando prevaleció la variante delta, la eficacia de la vacuna Pfizer fue del 80% a los 14 o más días después de dos dosis, mayor que la de AstraZeneca (67%), pero no significativamente diferente de la protección que brinda la inmunidad natural en personas no vacunadas que dieron positivo al SARS-CoV-2 (72%).
La eficacia de las dos vacunas no dependió del tiempo transcurrido entre la primera y la segunda dosis, si bien las personas que fueron vacunadas después de haber padecido la COVID-19 tuvieron más protección con las vacunas que aquellas que fueron vacunadas sin una infección natural previa.
Por ejemplo, a los 14 días después de una segunda dosis de AstraZeneca, de media, las tasas de todas las nuevas infecciones por COVID-19 habían disminuido en un 88% entre los que tenían una infección previa, en comparación con el 68% de los que no habían pasado la COVID-19. Los porcentajes fueron 93% y 85%, respectivamente, para la vacuna Pfizer.
El estudio también mostró que la carga viral fue menor inmediatamente después de las dos dosis de Pfizer, pero que aumentó más rápido con el tiempo que después de la vacuna AstraZeneca, lo que llevó a niveles similares de carga viral a los tres meses después de la segunda dosis de ambas vacunas.
"Ahora hay bastantes pruebas de que todas las vacunas son mucho mejores para reducir el riesgo de enfermedad grave que para reducir el riesgo de infección. Sabemos que la vacunación no detendrá la infección y la transmisión, pero sí reducirá el riesgo. El principal valor de la inmunización es reducir el riesgo de enfermedad grave y muerte", han zanjado los expertos.