La impresionante cueva con pinturas rupestres en el interior de una montaña en Cantabria
Las huellas de los primeros humanos que habitaron el planeta Tierra están presentes en muchos rincones de España: desde Atapuerca, donde se encontraron restos óseos de los homínidos más antiguos de Europa, hasta la Menorca Talayótica y sus vestigios de poblados y necrópolis con siglos de antigüedad.
Otro de los yacimientos prehistóricos más importantes del país es el de Altamira, en Cantabria, famoso por sus impresionantes pinturas rupestres. Este enclave tan valioso forma parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO bajo el conjunto 'Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico del norte de España'.
Visitar esta cueva cántabra no es fácil, ya que el acceso está muy limitado y se realiza mediante la inscripción en una lista de espera cerrada en estos momentos. Sin embargo, dentro de ese sitio Patrimonio de la Humanidad encontraremos otras cuevas más accesibles e igual de interesantes, como es el caso de la Cueva del Castillo, también en Cantabria.
Las profundidades de Monte Castillo
En el municipio de Puente Viesgo, dentro de la comarca de los Valles Pasiegos, se alza una colina de piedra caliza y forma cónica bautizada como Monte Castillo. Su exterior lo cubre una capa de vegetación que oculta los restos de una antigua fortaleza, mientras que en el interior se abre paso en las profundidades de la tierra un sistema de cuevas que fueron habitadas por los humanos hace más de 150.000 años.
En ese laberinto de grutas encontramos exactamente cinco cuevas que presentan manifestaciones de arte rupestre paleolítico, siendo la más destacada de todas la llamada Cueva del Castillo. Esta cavidad fue descubierta por el arqueólogo Hermilio Alcalde del Río en 1903 y, gracias a los trabajos de investigación que allí se realizaron, se convirtió en "un referente científico para la comprensión del desarrollo y comportamiento humano durante la prehistoria en el sudoeste de Europa", explican desde la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte de Cantabria.
La Cueva del Castillo y su arte prehistórico
Acceder a la Cueva del Castillo es como hacer un viaje en el tiempo miles de años atrás. "El interior de la cavidad contiene uno de los conjuntos más singulares e importantes de la prehistoria europea", señalan. Así, encontraremos un magnífico conjunto de arte rupestre formado por más de 275 figuras que evidencian el desarrollo artístico y mental del Homo sapiens.
Con colores que van desde el rojo hasta el negro y el amarillo, abundan sobre todo las representaciones de animales como caballos, bisontes, ciervos, cabras y mamut. Por otro lado, también encontraremos algunas figuras humanas, concretamente más de 50 manos. A todo ello se suman las formas geométricas y las pinturas abstractas.
Horarios y precios
La visita a la Cueva del Castillo es guiada y tiene una duración aproximada de 45 minutos. Para reservar nuestra plaza tendremos que comprar las entradas de forma online, por teléfono o en la taquilla situada en el centro de Arte Rupestre de Cantabria en Puente Viesgo. El precio es de 5 € a partir de los 13 años; 3 € para familias numerosas, mayores de 65 años, pensionistas, carnet de estudiante y personas con un 65 % de discapacidad, y 1,5 € para niños de 4 a 12 años.
En cuanto a los horarios, en temporada baja (del 21 de octubre al 28 de febrero), abre de martes a viernes y domingos de 9:00 a 15:00 h, y los sábados, 1 de noviembre y 6 de diciembre de 9:00 a 14:00 h y de 15:00 a 17:00 h. En temporada media (del 1 de marzo al 14 de junio y del 16 de septiembre al 20 de octubre) abre de martes a sábado de 9:00 a 13:30 h y de 14:30 a 18:00 h y los domingos de 9:00 a 14:30. Y en temporada alta (del 15 de junio al 15 de septiembre) abre de martes a sábado de 9:30 a 13:30 h y de 14:30 a 18:30 h, y los domingos de 9:30 a 15:00 h.
Cómo llegar a la Cueva del Castillo
El trayecto en coche desde la ciudad de Santander hasta Puente Viesgo es de alrededor de 30 minutos por la A-67. Desde el centro del municipio tomaremos la carretera CA-703 y 1,4 km después llegaremos a la carretera que conduce al Monte Castillo. Finalmente, llegaremos a un aparcamiento desde donde seguiremos caminando hasta el Centro de Interpretación y las cuevas.