Con más de 100 millones de jugadores diarios, Honor of Kings es el MOBA (videojuego multijugador de arena de batalla online) más exitoso, y eso que ha visto la luz internacionalmente hace bien poco. Hasta ahora, solo eran China (desde su estreno en noviembre de 2015) y Brasil (marzo de 2023) los que podían disfrutar de este título desarrollado por TiMi Studio Group. Pero su triunfo, que ha ido en aumento, ha hecho que llegue a los móviles de todo el mundo.
Este juego gratuito es un duro rival para League of Legends, el MOBA más famoso, aunque en realidad su competencia directa es League of Legends: Wild Rift, su versión para smartphones. Pero Level Infinite, sello global de Tencent, puso especial mimo en este lanzamiento, ya que los jugadores han podido disfrutar temporalmente de los más de 80 héroes que hay disponibles; y varios de ellos se pueden desbloquear permanentemente superando determinadas misiones.
Internacionalizar el juego era un reto, pues este género de videojuegos no es el más exitoso en regiones como Europa, pero es indudable que ha crecido el número de jugadores occidentales que usan sus móviles para jugar online. "Confiamos en que los diseños únicos de los héroes puedan ganarse el corazón de los jugadores europeos", señala Dean Huang, diseñador jefe de Honor of Kings, a 20minutos. "Hay diferencias culturales entre Europa y China, pero la experiencia de juego trasciende fronteras".
Más de 200 millones de usuarios registrados y 100 millones diarios demuestran que su popularidad es innegable, y más con la cantidad de nombres con los que se ha vinculado: no solo ha colaborado con Hello Kitty, Saint Seiya y se ha incluido a Bruce Lee como uno de sus héroes, sino que el famoso compositor de bandas sonoras Hans Zimmer (El rey león, Gladiator, Dune...) es autor de la melodía principal del juego.
De unos inicios duros a un 'eSport' de éxito
Las cifras son de récord, pero no siempre fue así, pues en noviembre de 2015, cuando se estrenó en China, los MOBA solo se jugaban al PC. "Queríamos recrear las intensas batallas por equipos de este género, pero en móviles. Y, tal y como comprobamos, fue un proceso duro", recuerda. "Creíamos firmemente que diseñarlo desde cero para teléfonos era la decisión correcta, ya que la popularidad de los smartphones reducía sustancialmente la barrera de entrada".
"El rendimiento inicial no fue muy bueno, pero pronto vimos cómo los jugadores compartían sus experiencias con amigos. Y ahora tenemos más de 100 millones de jugadores diarios, cifra que esperamos que aumente", detalla el diseñador jefe de Honor of Kings.
Este alcance no ha sido casualidad, pues Dean Huang defiende que el juego de Tencent tiene varios ingredientes que han atraído a tal cantidad de público: su gran universo, que se plasma en los "exquisitos diseños de la variada lista de personajes jugables"; "la emoción de las partidas en equipo"; y el boca a boca, como ya comentó, que hacía que "muchos quisieran unirse a sus amigos que ya estaban jugando".
Hay una idea que siempre tienen en mente: "el jugador es lo primero". Ejemplo de ello es que el título es gratuito y justo, pues "el éxito del jugador está determinado por sus acciones en el campo de batalla, no por su capacidad de pago". Además, han procurado que "la memoria libre necesaria para instalar la aplicación en el móvil sea lo más baja posible" para permitir que puedan disfrutar usuarios tanto de móviles de alta gama como de otros con especificaciones más bajas. Todo ello sin renunciar a "un alto nivel visual".
Ahora, a nivel global están centrados en hacer crecer el ecosistema de eSports de Honor of Kings y, para ello, han "invertido 15 millones de dólares en 2024", según el diseñador jefe, quien invita a los clubes españoles a que se unan.
"El lanzamiento mundial no es el final, mejorar la experiencia del jugador es un reto continuo y a largo plazo", añade Dean Huang, que asegura que Tencent está ahora atenta a la reacción de los jugadores, pues, a pesar de la confianza que tienen en el título y en el equipo de desarrollo, están "preparados para afrontar la posibilidad de que los jugadores pidan más".
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