Durante mucho tiempo Disney, ya fuera a través de Pixar o de su brazo Walt Disney Animation, se las apañó para reunir masas ingentes de público con las producciones animadas que salían de su seno. El estudio del flexo le daba las mejores críticas, mientras que los lanzamientos de Disney Animation (normalmente programados para Acción de Gracias a finales de año) le daba las mejores taquillas, pero la racha empezó a diluirse con la pandemia. Fue entonces cuando la Casa del Ratón relegó las películas de Pixar al streaming, y sus autoproclamados clásicos empezaron a perder pegada en cartelera.
La culpa habría sido de hacerle entender al público que podía esperar unas semanas para ver la película de turno en Disney+, y las consecuencias han sido devastadoras. En Pixar Lightyear decepcionó como primera película del estudio llegada a cines tradicionales desde el COVID-19 (posteriormente Elemental dio beneficios a dudas penas), y los últimos títulos de Disney Animation han sido fracasos categóricos: caso de Mundo extraño o de, por mucho que quisiera festejar el 100 aniversario de la compañía, Wish: El poder de los deseos. En 2024 la Casa del Ratón intentará enderezar el pabellón animado con Del revés 2 este 19 de junio (secuela de un clásico de Pixar), y luego con Vaiana 2.
La secuela de Vaiana estaba concebida originalmente como una miniserie de Disney+, pero en vista del panorama la empresa cambió de idea y la “reempaquetó” como película, fijando el estreno para este 27 de noviembre. El cambio de idea obedeció tanto a la crisis de la taquilla como al hecho palmario de que Vaiana es una marca de obvio atractivo: tanto como para haber impulsado un remake en acción real antes que supiéramos de la secuela. Sí, un remake en acción real al estilo de El rey león, Aladdin y tantos otros… al que, cuando llegue en 2026, apenas le separarán diez años de la película original.
De ahí que la nueva versión de Vaiana sea el remake más desconcertante que haya planeado Disney, y eso que ya nos ha dado un buen caudal de disgustos con estas revisiones hiperrealistas del clásico animado de turno. El remake fue anunciado bastante antes de que Vaiana 2 apareciera por sorpresa en el calendario de 2024, y ante la repentina afluencia de derivados de Vaiana hubo quien pensó que Disney le daría una vuelta a lo de la película live action. Pero nada más lejos de la realidad.
'Vaiana', el remake
Independientemente de cómo salga Vaiana 2, Disney sigue adelante con el remake de Vaiana. Ha contratado a Thomas Kail para dirigirlo, luego de que el nombre de este realizador despuntara al levantar la versión grabada de Hamilton (musical creado por Lin-Manuel Miranda, responsable de la banda sonora de la Vaiana original) que tanto éxito tuvo en Disney+. Desde el principio ha quedado establecido que Maui, aliado de la protagonista, será interpretado por Dwayne Johnson luego de que le pusiera voz en la versión original de 2019.
Pero, ¿qué hay de Vaiana como tal? La protagonista iba a ser interpretada originalmente, siguiendo el ejemplo de Johnson, por Auli’i Cravalho luego de que le pusiera voz en el film de Ron Clements y John Musker. Pero Cravalho se acabó apartando del reparto aun manteniéndose como productora ejecutiva, y Disney ha estado buscando una sustituta desde entonces. Según Hollywood Reporter, ya la ha encontrado.
Se trata de una actriz debutante, Catherine Laga’aia. Tiene 17 años y llega de Sídney, Australia, teniendo cierta conexión previa con Disney pues su padre, Jay Laga’aia, interpretó al capitán Typho en las precuelas de Star Wars. En consonancia al personaje, Laga’aia tiene ascendencia samoana: “Me emociona interpretar a Vaiana porque es uno de mis personajes favoritos. Mi abuelo es de Fa'aala, Palauli, en Savai'i. Y mi abuela es de Leulumoega Tuai, en la isla principal de 'Upolu, en Samoa”, ha declarado en un comunicado. “Me siento honrada de tener la oportunidad de celebrar a Samoa y a todos los pueblos de las islas del Pacífico, y de representar a las jóvenes que se parecen a mí”.
A Johnson y Laga’aia les acompañan en el reparto John Tui como el jefe Tui (padre de Vaiana), Frankie Adams como Tina (la madre) y Rena Owen como Tala (la abuela). El remake de Vaiana está programado para el 10 de julio de 2026 y no debería tardar mucho en comenzar con el rodaje, queriendo Disney mantenerse a la ola de un fenómeno que no le ha dado si no alegrías en los últimos años. La película original ha estado bastante tiempo entre las películas más vistas del streaming estadounidense, siendo la primera en la lista de 2023, la cuarta en 2022 y la segunda en 2021 y 2020 gracias a su presencia en Disney+. Es lo que explica, vaya, que Disney quiera exprimir el fenómeno hasta este punto surrealista.
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