Muere Richard Roundtree, el actor de 'Las noches rojas de Harlem' y 'George de la jungla'

El actor Richard Roundtree ha fallecido este martes en Rochester (Nueva York, EE UU) a los 81 años, después de años de lucha contra un cáncer de páncreas, como ha confirmado su agente a los medios estadounidenses.

Entre los papeles más relevantes del afroamericano siempre destacará el personaje del detective John Shaft, protagonista del filme Las noches rojas de Harlem (Gordon Parks, 1971), creando una apertura a la aparición de artistas y cineastas negros en la industria hollywoodiense.

A lo largo de su más de 50 años de carrera, con más de 150 títulos acreditados entre filmes y series, también destacan títulos como Yo, Viernes (1975), donde interpretó al coprotagonista de Peter O’Toole, quien se introducía en la piel de Robinson Crusoe. A finales de esa misma década, el afroamericano también trabajó en la icónica serie Raíces, que le cosechó una gran popularidad.

Richard Roundtree, el abanderado del 'blaxploitation'

En los años 80, Roundtree trabajó junto a Laurence Olivier en Inchon (1981), y junto a Burt Reynolds y Clint Eastwood en Ciudad muy caliente (1984). Aunque para el público más joven siempre será reconocido por algunos de sus papeles como Kwame en George de la jungla (1997) o Ben Burns en Speed Racer (2008).

Sin embargo, su colaboración en Las noches rojas de Harlem siempre fue el que le otorgó más alegrías, siendo apodado como el primer héroe de acción negro de Hollywood. A partir de entonces fue considerado como un abanderado del blaxploitation de los años 70, un movimiento cinematográfico que tenía a la comunidad afroamericana como protagonista.

A pesar de su dilatada carrera, el actor llegaría a confesar que su papel favorito nacía con la película Once Upon a Time... When We Were Colored (1995), donde una familia luchaba contra el peor racismo. El primer filme que vio su padre debido a que siempre había rechazado la carrera de su hijo en el cine por su posición como ministro pentecostal.

En 1993, Roundtree fue diagnosticado de cáncer de mama y sufrió una doble mastectomía sorprendiendo a sus fans. "El cáncer de mama no es específico de un género. Los hombres tienen esta actitud arrogante ante los problemas de salud. Recibí comentarios muy positivos porque hablé sobre ello y ya han pasado bastantes años. Soy un superviviente", señalaba el actor a finales de los 90.

Las últimas apariciones del norteamericano se producían de la mano de las ficciones televisivas Reunión familiar (2019-2022) y Cherish the Day (2021-2022), aunque también tenía pendiente de estreno la serie Buddies y el filme Thelma, de Josh Margolin.