Es sin duda uno de los Parques Nacionales más conocidos del mundo, si no el que más, además de ser el más antiguo, declarado como tal en 1872. Ubicado en la esquina noroeste del estado de Wyoming, Yellowstone es famoso por sus paisajes volcánicos y por el géiser Old Faithful, que entra en erupción como un reloj cada 91 minutos. Sus casi 9.000 kilómetros cuadrados albergan también un variado ecosistema que incluye prados, bosques de pinos y montañas. Otros lugares de interés la fuente de aguas termales Grand Prismatic Spring y el cráter del géiser Excelsior.
Getty Images/iStockphotoEs uno de los Parques Nacionales más populares de California y abarca Tuolumne, Marisposa, Madera y partes de las montañas de Sierra Nevada. Declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984, es famoso por sus inmensos domos de granito, la abundancia de hermosas cascadas, secuoyas gigantes y su desierto. Entre sus hitos naturales están el valle de Yosemite, el área más popular, los graníticos Half Dome y El Capitán y la formación rocosa The Three Brothers, todos grandes retos para los escaladores.
Getty Images/iStockphotoFormado durante millones de años por la erosión del río Colorado, el Gran Cañón es uno de los espacios naturales más grandes y reconocidos del mundo: tiene una media de 16 kilómetros de ancho y 1,6 de profundidad a lo largo de casi 450 km de longitud. Pocos saben que el primer descubridor del Gran Cañón, quien lo puso en el mapa y lo identificó como tal fue el extremeño García López de Cárdenas, natural de Llerena. Asomarse a sus miradores y sobrevolarlo en helicóptero es una de las experiencias viajeras más inolvidables.
Wolfgang RöderEste increíble parque se encuentra en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá, en la región norte de Montana. El Parque Nacional Glacier tiene algunos de los paisajes más prístinos y hermosos del país y cubre un área de más de 400.000 hectáreas. Alberga montañas como la Chief Mountain y también lagos congelados y lagos naturales, como Two Medicine Lake y Hidden Lake.
Jon FarmerZion es un Parque Nacional muy popular ubicado en el suroeste de los Estados Unidos, en Utah. Aunque es relativamente pequeño, es uno de los más visitados en el estado por sus atracciones y zonas características, como el impresionante Cañón Zion, de 24 km de longitud y una singular coloración por la piedra arenisca de Navajo.
Jared ClarkeEl Parque Nacional de los Volcanes de Hawái se encuentra en la costa sur de la isla y abarca dos de los volcanes más grandes y activos del estado: Kilauea y Mauna Loa. Las coladas más antiguas del Kilauea, submarinas, han sido datadas con una antigüedad cercana a los 300.000 años. Se pueden realizar visitas guiadas a los volcanes.
Getty Images/iStockphotoUbicado al sur del parque Yellowstone, este parque cubre una superficie de 125.000 hectáreas, en la que destaca el inmenso valle conocido como Jackson Hole, que contiene el lago Jackson, el Refugio Nacional Elk y el río Snake. Los Tetons son parte de las Montañas Rocosas y todo el parque presenta un ecosistema variado, desde los glaciares hasta la vida silvestre en los bosques y llanuras.
Getty Images/iStockphotoEl Parque Nacional de las Secuoyas, designado como tal en 1890, es conocido por la antigüedad y el gran tamaño de los árboles el bosque de secuoyas gigantes, donde pervive el bautizado como General Sherman, el árbol vivo más grande del mundo, con 84 metros de altura y una longevidad de unos 2.500 años. Otros lugares de interés son el cañón del río Kern y la cueva Crystal.
Getty Images/iStockphotoLas Montañas Rocosas es la cordillera más conocida de los Estados Unidos y la sección que se encuentra en la región norte de Colorado, sobre Denver, es un sublime Parque Nacional atravesado por el río Colorado y formado por inmensas montañas y valles profundos e incluso por varios glaciares como el Glaciar Andrews. Este parque se estableció en 1915 y es el ecosistema de una gran vida vegetal y animal, con alces, osos grizzly, bisontes y linces. Es muy apreciado por los amantes de la aventura y el aire libre.
Getty Images/iStockphotoLa reserva internacional de la biosfera de los Everglades cubre la parte sur del estado de Florida y representa solo el 20 por ciento de los Everglades originales. Este parque protege uno de los ecosistemas más importantes de los Estados Unidos, con una amplia gama de flora, fauna y vida silvestre. Hay recorridos guiados en embarcaciones especiales por los pantanos y las vías fluviales y también es posible acampar, pero siempre con un ojo atento a los cocodrilos.
Getty Images/iStockphotoUbicado en la parte sur de Arizona, junto a la ciudad de Tuscon, el Parque Nacional Saguaro se divide en dos áreas distintas: Tuscon y Rincón. Ambas preservan el singular paisaje del desierto de Sonora, con las llanuras típicas de Arizona y el legendario cactus gigante Saguaro. Dentro de los límites del parque hay rutas de senderismo y de conducción, como Bajada Loop Drive, Cactus Garden Trail y Desert Discovery Nature Trail. La observación de estrellas aquí es impresionante.
Getty Images/iStockphotoUbicado en Dakota del Norte, lleva el nombre del 26° presidente de los Estados Unidos, que solía cazar por esta región. Tiene tres áreas geográficas distintas, que incluyen una amplia gama de páramos que se separan por la carretera interestatal 94 y la autopista 85. El río Little Missouri lo atraviesa por el centro, tiene buenas pistas de senderismo y su vida silvestre incluye bisontes, coyotes, pumas, perritos de la pradera y águilas reales.
Jesse KraftEl Parque Nacional Death Valley se encuentra en la región más occidental de California y se extiende parcialmente hasta la vecina Nevada. Esta parte salvaje e intrépida de California contiene vastos tramos del desierto de Mojave, salinas, páramos, cañones y hermosas dunas de arena. Es conocido por el cañón Titus, que alberga un pueblo fantasma y rocas de colores, y por las salinas de la cuenca Badwater, el punto más bajo de Norteamérica. Las actividades populares en el parque incluyen ciclismo de montaña, senderismo y camping.
Getty Images/iStockphotoLa característica principal de este parque es el cañón que le da nombre, que en realidad es una serie de anfiteatros rocosos que contienen hermosas formaciones de chimeneas de hadas, una de ellas, la más famosa, bautizada como el Martillo de Thor. Aunque el cañón parece un paisaje desértico, contiene una miríada de bosques de abetos y durante los meses de invierno su suelo recibe la nieve. La ruta a caballo denominada Rim Trail es altamente recomendable.
Getty ImagesEste parque es una de las últimas incorporaciones a la lista estadounidense de Parques Nacionales ya que fue designado en 1994. Ubicado en la parte suroeste de California, al este de Los Ángeles y San Diego, es famoso por sus árboles Joshua y sus hipnóticos paisajes desérticos. Forma parte de los áridos y rocosos desiertos de Mojave y Colorado. Las actividades populares dentro del parque incluyen caminatas por el valle escondido, escalada, astronomía y observación de aves.
Getty Images/iStockphotoDenali es, con 6.190 metros, la montaña más alta de América del Norte (antes denominada monte McKinley) y su Parque Nacional es también el más grande por superficie. Sus casi dos millones de hectáreas contienen una mezcla fantástica de bosques de taiga, glaciares y paisajes montañosos. Aunque es inmenso en tamaño, solo tiene un camino: el Denali Park Road, que transita por un paisaje absolutamente asombroso.
David HoffmannMammoth Cave es el sistema de cuevas más largo conocido en todo el mundo y se extiende por más de 600 km. El Parque Nacional Cueva del Mamut cubre un área de 21.000 hectáreas y se estableció en 1941. El parque en sí y el sistema de cuevas se encuentran en la región suroeste de Kentucky. Sus vastas cavernas de piedra caliza, hogar de murciélagos y salamandras, albergan una variedad de formaciones geológicas impresionante. Las visitas guiadas a este fascinante sistema de cuevas son la única forma de apreciar la belleza de la Cueva del Mamut.
Henryk SaduraGlacier Bay es uno de los pocos Parques Nacionales de Alaska y se encuentra en la costa este del estado, muy cerca del territorio canadiense de Columbia Británica. Está formado predominantemente por cadenas montañosas glaciares, pero lo que hace famoso a este parque es la gran cantidad de glaciares terrestres y de marea (más de mil en total). La forma normal de acceder a este parque es en barco y muchas personas visitan Glacier Bay a bordo de un crucero.
Getty Images/iStockphotoLas Grandes Dunas de Arena están ubicadas en la región sur de Colorado y contienen las dunas más altas de toda América del Norte. Estas dunas de arena se han creado a lo largo de cientos de miles de años a partir de depósitos de arena del río río Grande. La duna más grande es Star Dune, de 230 metros de altura: las vistas desde la cima de este fenómeno natural son simplemente impresionantes. Para acceder a las dunas se debe caminar a través del hermoso Medano Creek, pero asegúrese de llevar calzado práctico y evitar caminar descalzo, ya que las dunas pueden alcanzar temperaturas asombrosas en los meses de verano.
Scott CramerEs el Parque Nacional más visitado de los Estados Unidos, Las Grandes Montañas Humeantes son muy populares debido a sus hermosos y dramáticos paisajes y una gran cantidad de oportunidades de senderismo. Abarca las Grandes Montañas Humeantes, que a su vez forman parte de la cordillera de los Apalaches. Dentro de los límites del parque hay numerosos senderos para caminatas, además de algunos sitios históricos interesantes como Cades Cove, el arroyo Roaring Fork y el Valle Cataloochee.
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