Estados Unidos perdonará 35 millones de dólares (32,33 millones de euros) de deuda a Indonesia con la condición de que ese dinero se destine a proteger los corales del archipiélago, en el primer acuerdo de este tipo destinado a este ecosistema marino.
Este acuerdo forma parte de una iniciativa del gobierno estadounidense para perdonar deuda a países a cambio de acciones medioambientales y se hace referencia en concreto a la protección de corales de las islas menores de Sunda (sur), las islas de Banda (sureste) y en la península de Doberai (noreste), según un comunicado de la Embajada de EE.UU. en Yakarta publicado este martes.
"Al condonar esta deuda y devolver los fondos a Indonesia mediante este canje de deuda por conservación de la naturaleza, estamos adoptando medidas concretas para proteger los valiosos arrecifes de coral en Indonesia y apoyar el desarrollo sostenible", declaró Michael F. Kleine, el encargado de negocios de la Embajada estadounidense.
Pese a que se ha hecho público hoy, el acuerdo se firmó el pasado 3 de julio por representantes de ambos países, así como varias ONG locales e internacionales como Yayasan Konservasi Alam Nusantara y Conservation International Foundation.
Las iniciativas del programa incluyen la proyección de arrecifes de coral y los animales, la promoción del cuidado del ecosistema y la mejora de los sistemas de gestión locales.
El primer canje de deuda por naturaleza, en 1987
"Cuando Conservation International facilitó el primer canje de deuda por naturaleza en 1987, nunca imaginamos que acabaría movilizando miles de millones para la conservación mundial", reconoció M Sanjayan, de la ONG Conservation International, que forma parte de este proyecto.
El Departamento del Tesoro estadounidense señaló en un comunicado que la condonación de la deuda tendrá lugar en los próximos nueve años y que el dinero se destinará a proteger a los corales y a las comunidades que dependen de estos ecosistemas marinos.
Desde 2009, ambos países han llegado a acuerdos de canje de deuda por acciones medioambientales en cuatro ocasiones, gracias a los que se han destinado unos 70 millones de dólares para proyectos de conservación, aunque es la primera vez que implica la protección de los corales.
Washington ha llegado a acuerdos similares con países como Bangladés, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Paraguay, Perú y Filipinas. En total, estima poder generar más de 415 millones de dólares para la protección de los bosques tropicales y los corales.
El 16% de las áreas de coral del mundo están en Indonesia, así como el 60% de las especies de estos ecosistemas, que ofrecen alimento y protección a casi la mitad de la población mundial; sin embargo, el 75% de ellos están amenazados.
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