La Comisión Europea (CE) ha aceptado este jueves la promesa de Apple de permitir a sus rivales acceder a su sistema de pago a distancia o 'contactless', lo que en la práctica significa que la tecnológica estadounidense evita la sanción a la que se enfrentaba por abuso de posición dominante en el mercado europeo.
Las autoridades europeas han dado por buenas y han hecho legalmente vinculantes los compromisos ofrecidos en enero de este año por la empresa capitaneada por Tim Cook para convencer a la CE y esquivar así la sanción.
La investigación se focalizaba en el acceso que Apple otorga en sus teléfonos móviles y tabletas a la tecnología NFC (Near Field Communication), que permite los pagos rápidos en tiendas y otros establecimientos con solo aproximar el dispositivo a la terminal de pago.
La conclusión preliminar del departamento dirigido por Margrethe Vestager apuntaba que la tecnológica estadounidense estaba vulnerando las normas europeas de competencia al impedir el acceso de sus rivales a este sistema de pago, lo que suponía un abuso de posición dominante.
Pagos 'contactless' sin Apple Pay o Apple Wallet
En este contexto, Apple se comprometió a permitir el uso gratuito de la tecnología NFC en dispositivos iOS, es decir, iPhone, de forma que los usuarios puedan realizar pagos 'contactless' sin necesidad de utilizar Apple Pay o Apple Wallet.
Este acceso se efectuará mediante un sistema de emulación de tarjeta (HCE). Para la concesión de los permisos, Apple se basará en criterios de elegibilidad "justos, objetivos, transparentes y no discriminatorios".
Por otra parte, la tecnológica se ha comprometido a dejar que los usuarios instalen "fácilmente" una aplicación de pago como predeterminada y a usar funcionalidades "relevantes" como son Field Detect (que abre la aplicación de pago predeterminada cuando un iPhone que está bloqueado se presenta ante un lector NFC) y Double-click (que lanza dicha aplicación cuando se hace doble "click" en el lateral del dispositivo), así como herramientas de autentificación como Touch ID o Face ID.
Además, propuso crear un mecanismo de supervisión y un sistema de resolución de disputas que asegurase evaluaciones "independientes" de las decisiones que la multinacional pudiera tomar para limitar el acceso en determinadas situaciones.
Estos permisos se extenderían a todos los desarrolladores de aplicaciones móviles del Espacio Económico Europeo (EEE) y a todos los usuarios de iOS con un perfil de Apple registrado en la UE, también cuando viajaran de forma temporal a terceros países.
Modificaciones concretas
Desde enero, la CE evaluó la eficacia de estas concesiones para confirmar que resolvían las dudas planteadas en su investigación. De este "test de mercado" surgieron nuevas modificaciones para cubrir todos los problemas detectados.
Por ejemplo, Apple ha tenido que eliminar un requisito que obligaba a los desarrolladores que quisieran tener acceso a su tecnología NFC a tener una licencia como proveedor de servicios de pago (PSP). También se ha visto obligada a ampliar la posibilidad de los pagos sin contacto a otras terminales de la industria como teléfonos de los vendedores u otros dispositivos que se usen como terminal.
Ha tenido que acortar, además, los plazos máximos para resolver disputas y ha ofrecido "garantías adicionales de independencia" en el procedimiento de vigilancia de los acuerdos.
"Desde ahora, Apple ya no puede utilizar su control sobre el ecosistema iPhone para dejar a otras carteras digitales fuera del mercado. Los desarrolladores rivales y los consumidores se beneficiarán de estos cambios, mejorando la innovación y la libertad de innovación mientras los pagos son seguros", resumió la vicepresidenta Vestager.
La danesa aclaró que la aceptación de estas concesiones -que entrarán en vigor el 25 de julio y por un periodo de diez años- cuentan con el visto bueno del Banco Central Europeo (BCE) y sin independientes de cualquier otro requisito que sea aplicable si se pone en marcha en un futuro el euro digital.
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