La petrolera estatal colombiana Ecopetrol registró beneficios de 363.000 millones de pesos (124,5 millones de dólares) en el primer trimestre de 2016, lo que supuso un aumento de 127% respecto al mismo período de 2015, informó la empresa este martes.
"A pesar de enfrentar los precios (del barril) de Brent más bajos de los últimos 12 años, el grupo Ecopetrol obtuvo una utilidad para sus accionistas de $363 mil millones en el primer trimestre de 2016 comparado con 2015", explicó Ecopetrol en un comunicado en el que presentó su balance.
La colombiana se convirtió en una "de las pocas petroleras en la industria que logró consolidar resultados positivos en este periodo", agregó Ecopetrol, que 2015 con pérdidas que superaban los 1.235 millones de dólares.
La compañía, inmersa en una polémica por los sobrecostos de la reforma de su refinería Reficar de Cartagena (norte), logró un balance positivo gracias al ahorro de 421.000 millones de pesos (144 millones de dólares) durante los primeros tres meses del año que lograron compensar la caída de la producción, explicó el texto.
Entre enero y marzo de 2016, Ecopetrol produjo 737.000 barriles por día, casi 40.000 menos que en el mismo periodo del año anterior.
"El pecado fue haber iniciado ese proyecto sin haberlo planeado bien", dijo el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, el mismo día en que el Senado debatió la remodelación de la planta de Cartagena a cargo de un grupo de empresas extranjeras que generó a Ecopetrol deudas por 5.000 millones de dólares.
"Se pensaba que iba a costar 3.000 o 4.000 millones, y resultó costando 8.000 millones. Pero no es que esos 4.000 millones se los hayan robado", agregó el mandatario, quien aseguró que "hoy está la refinería funcionando muy bien".
Ecopetrol solicitó en marzo arbitraje internacional para evaluar si las compañías que ejecutaron las obras cumplieron con su contrato.
En 1996, Ecopetrol inició el proyecto de mejoramiento y modernización de la planta de Cartagena. La nueva refinería se inauguró en octubre de 2015.
Colombia es el tercer exportador de petróleo en América Latina y sufre la caída del precio internacional del barril.
atm/ja
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