El uso de energía por persona en China superó al de Europa por primera vez el año pasado, ya que la demanda de las industrias tecnológicas y manufactureras continuó aumentando. El país aumentó la generación de energía a partir del carbón, pero también añadió más capacidad de energía renovable que el resto del mundo combinado, según recoge el Informe Estadístico Anual 2004 del Energy Institute., en colaboración con las firmas KPMG y Kearney.
Esto significa que la intensidad de carbono de su energía en realidad está disminuyendo. El consumo chino está siendo impulsado por la expansión de los centros de datos, la infraestructura 5G y la carga de automóviles, mientras que muchas fábricas también están funcionando a plena capacidad para satisfacer la demanda de bienes en el extranjero.
"No debemos ignorar la energía y las emisiones que los europeos han exportado efectivamente a los fabricantes chinos", apuntó Nick Wayth, Director Ejecutivo del Energy Institute (EI, por sus siglas en inglés). Hay crecientes evidencias de que la dependencia de los combustibles fósiles en las principales economías avanzadas puede haber alcanzado su punto máximo, según recoge el informe.
En Europa, el año pasado, representaron menos del 70% de la energía primaria por primera vez desde la Revolución Industrial, gracias a la menor demanda y al crecimiento de las energías renovables, según el EI. Esto subraya el dilema de la descarbonización para muchos países. Si una disminución en el consumo de energía y las emisiones en Europa simplemente aumenta la producción de carbono en otros lugares, las políticas para abordar el cambio climático global no están funcionando.
El uso de carbón también aumentó en India el año pasado en medio de un rápido crecimiento económico. Por primera vez, el país consumió más de este combustible contaminante que Europa y América del Norte combinadas, según el informe estadístico.
"El panorama general oculta diversas historias energéticas que se desarrollan en diferentes geografías. En las economías avanzadas observamos signos de que la demanda de combustibles fósiles está alcanzando su punto máximo, en contraste con las economías del Sur Global, para quienes el desarrollo económico y las mejoras en la calidad de vida continúan impulsando el crecimiento de los combustibles fósiles", añade Wayth.
Récord de emisiones y combustibles fósiles
En la 73ª edición del Informe Estadístico, los autores destacan cinco historias clave que emergen de los datos de 2023. En primer lugar, el consumo mundial de energía alcanzó un récord, con el carbón y el petróleo empujando a los combustibles fósiles y sus emisiones a niveles récord, una mala noticia para el cambio climático.
El uso de combustibles fósiles alcanzó un récord, subiendo un 1,5% hasta los 505 exajulios (EJ), impulsado por el carbón que aumentó un 1,6%, el petróleo un 2% superando los 100 millones de barriles por primera vez, mientras que el gas se mantuvo estable. "Como porcentaje del mix general, representaron el 81,5%, ligeramente inferior al 82% del año pasado. Las emisiones de energía aumentaron un 2%, superando las 40 gigatoneladas de CO2 por primera vez", señalan.
En segundo lugar, la energía solar y eólica impulsaron la generación de electricidad renovable mundial a un nuevo nivel récord. La generación renovable, excluyendo la hidroeléctrica, aumentó un 13% a un máximo histórico de 4.748 TWh. Este crecimiento fue impulsado casi en su totalidad por el viento y el sol, representando el 74% de toda la electricidad adicional neta generada. Como porcentaje del uso de energía primaria, las renovables (excluyendo hidroeléctricas) representaron el 8%, o el 15% incluyendo hidroeléctricas.
Caída del gas ruso, salvo en España
En tercer lugar, el conflicto en curso de Rusia sobre Ucrania cimentó el reequilibrio del consumo de gas natural en Europa. La demanda de gas en Europa cayó un 7% después de una caída del 13% el año anterior. La participación de Rusia en las importaciones de gas de la UE cayó al 15%, desde el 45% en 2021, con las importaciones de GNL (gas licuado) superando al gas por tubería hacia Europa por segundo año consecutivo.
La dependencia de los combustibles fósiles en las principales economías avanzadas probablemente haya alcanzado su punto máximo. En Europa, los combustibles fósiles cayeron por debajo del 70% de la energía primaria por primera vez desde la Revolución Industrial, impulsados por la reducción de la demanda y el crecimiento de la energía renovable. El consumo de combustibles fósiles en EEUU cayó al 80% del total de energía primaria consumida.
India, líder en carbón; China, renovables
Las economías en crecimiento luchan por frenar el crecimiento de los combustibles fósiles, pero las renovables aceleran en China. En India, el consumo de combustibles fósiles aumentó un 8%, representando casi todo el crecimiento de la demanda, y representó el 89% del consumo total. Por primera vez, se usó más carbón en India que en Europa y América del Norte combinadas. Los combustibles fósiles representaron el 90% del consumo total de energía, con renovables (excluyendo hidroeléctricas) en solo el 6% de la electricidad.
El regreso completo a la actividad de China tras el Covid vio un aumento del uso de combustibles fósiles a un nuevo máximo, subiendo un 6%, pero como porcentaje de la energía primaria ha estado en declive desde 2011, bajando al 81,6% en 2023. China añadió el 55% de todas las nuevas adiciones de generación renovable en 2023, es decir, más que el resto del mundo combinado. También superó a Europa en términos de energía per cápita por primera vez.
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