El cáncer continúa siendo una enfermedad que requiere una mayor investigación, con el objetivo de mejorar los pronósticos y tratamientos. En las mujeres, según Las cifras del cáncer en España 2023, los diagnósticos más frecuentes son de cáncer de mama, colon y recto. Sin embargo, el cáncer de ovarios también preocupa y es uno de los que se detecta, hasta en un 80% de los casos, en fase muy avanzada.
La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), explica que este tipo de cáncer representa el 3% de los tumores que se diagnostican en mujeres y que es la cuarta causa de mortalidad por esta enfermedad. De hecho, en 2021, hasta 1979 mujeres fallecieron a causa del tumor maligno de ovario.
Las mujeres postmenopáusicas tienen un mayor riesgo de padecerlo
El cáncer de ovarios tiene una incidencia mayor en mujeres a partir de los 50 años. Aunque puede aparecer a cualquier edad, es más habitual que este diagnóstico se dé en las mujeres postmenopáusicas.
Algunos estudios explican que esto puede estar vinculado con la terapia hormonal durante la menopausia que parece incrementar el riesgo de sufrir cáncer de ovario. Sin embargo, "la edad avanzada, la obesidad y no tener hijos" son también factores de riesgo que tener en cuenta, según explica la doctora Raquel Jiménez, ginecóloga en Quirónsalud Murcia
Los síntomas del cáncer de ovario, un reto para los especialistas
Diagnosticar el cáncer de ovario en los primeros estadios es lo deseable para un mejor pronóstico. Sin embargo, esto no es posible en un alto porcentaje de los casos. Y es que, como señala la doctora, "produce síntomas muy poco específicos al inicio por lo que hasta un 80% de las pacientes se diagnostican en estadios avanzados".
Es entonces, cuando el cáncer está lo suficientemente avanzado, cuando sí empiezan a aparecer molestias que requieren de una visita al médico para que descubra qué es lo que está sucediendo.
Esta sintomatología puede ser "pérdida de apetito, sensación de plenitud abdominal tras la comida, distensión abdominal, molestias pélvicas, dolor al orinar o al realizar deposiciones y sangrado vaginal", como detalla la doctora Jiménez.
Para prevenir que esto suceda, realizarse revisiones ginecológicas periódicas es lo mejor, donde se incluya no solo citologías, sino también ecografías que permitan ver el estado de los ovarios para identificar cualquier tipo de anomalía.
Asimismo, también hay analíticas de sangre con las que se pueden analizar los marcadores tumorales del ovario, para detectarlo lo antes posible. Esto es importante, sobre todo, a partir de los 50 años.
La relación entre el cáncer de ovario y la endometriosis
Una investigación presentada en el Congreso SEOM23 confirmó la relación entre la endometriosis y el cáncer de ovario. Ainhoa Madariaga, oncóloga de la Unidad de Tumores Ginecológicos y Mama del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, explicó que hay diferentes subtipos de cáncer de ovario más asociados a la endometriosis.
Sin embargo, también se descubrieron algunos aspectos muy prometedores. Por ejemplo, que "en aquellas mujeres con endometriosis que se diagnostican con un cáncer de ovario, este habitualmente se diagnostica en etapas más tempranas que la población general", como detalló la doctora.
También, afirmó que en el estudio observaron que "aquellas pacientes con cáncer de ovario y diagnóstico previo de endometriosis tenían una supervivencia global mayor que las pacientes con cáncer de ovario no asociado a endometriosis".
A pesar de esto, la detección del cáncer de ovario en estadios tempranos no deja de ser un reto hoy en día. Pues, todavía, el 80% se diagnostica en estadios avanzados. Aunque se espera que este porcentaje disminuya.
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