El cáncer de ovario es una enfermedad que afecta a decenas de miles de mujeres cada año en el mundo. En 2023, se registraron 3.519 nuevos casos de cáncer de ovario en mujeres en España, según el Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer. Este tipo de cáncer ocupa el décimo lugar en incidencia entre la población femenina en España, pero se le considera agresivo debido a la dificultad de diagnosticarlo en etapas tempranas (estadio I), cuando la tasa de supervivencia a cinco años es más alta (aproximadamente el 90%).
Los síntomas comunes del cáncer de ovario
Los síntomas del cáncer de ovario incluyen hinchazón abdominal, necesidad frecuente de orinar, estreñimiento o diarrea, sensación de plenitud continua o falta de apetito, dolor pélvico o abdominal persistente, cambios en el hábito intestinal (náuseas o vómitos), dolor de espalda que empeora progresivamente, cansancio, sangrado vaginal o alteraciones en el ciclo menstrual, según datos de la Asociación de Afectados por Cáncer de Ovario (Asaco).
Estadísticas y recomendaciones en España
En España, se diagnostican aproximadamente 3.300 casos anuales de cáncer de ovarios, representando el 5.1% de los cánceres femeninos. "Para evitar estos casos, los expertos recomiendan una decisión drástica, indicada para mujeres que ya han decidido no tener más hijos," indica la Ovarian Cancer Research Alliance (OCRA). Esta organización no gubernamental con sede en Nueva York aconseja a estas mujeres someterse a una medida drástica: la extirpación de las trompas de Falopio.
Según el Hospital Clínic de Barcelona, extirpar las trompas de Falopio a mujeres que deben pasar por otra cirugía ginecológica podría reducir hasta un 14% la mortalidad por cáncer de ovario.
Coincide con la OCRA y el Hospital Clínic la doctora Denise Nebgen, profesora asociada del Departamento de Oncología Ginecológica y Medicina Reproductiva en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. "Hoy sabemos que muchos cánceres de ovario genéticos parecen iniciarse en las trompas de Falopio. Por lo tanto, la extirpación de las trompas puede reducir el riesgo en forma importante", asegura.
Salpingectomía como medida preventiva
La extracción de las trompas de Falopio, también conocida como salpingectomía, se realiza generalmente como una forma de control de la natalidad permanente, así como para tratar afecciones como el embarazo ectópico o la endometriosis. La Ovarian Cancer Research Alliance ha publicado una guía actualizada alentando a las mujeres que han terminado de tener hijos y que ya se están "sometiendo a una cirugía pélvica por otra afección a que se extirpen las trompas de Falopio como medida de protección contra el cáncer de ovario."
"Dado que la trompa de Falopio es el origen de la mayoría de los cánceres serosos de alto grado, se ha demostrado que la extirpación reduce drásticamente el riesgo de un diagnóstico posterior de cáncer de ovario," explica la organización. Las trompas de Falopio transportan el óvulo desde los ovarios hasta el útero cuando una mujer queda embarazada.
Diagnóstico rápido y su importancia decisiva
En la mayoría de los casos, cuando las pacientes acuden a los médicos de Atención Primaria, estos no sospechan de la posible existencia de un cáncer de ovario y el diagnóstico es de gases. "Los dolores pélvicos y abdominales persistentes que no tienen una explicación lógica, el sangrado vaginal inapropiado o la sensación de plenitud con la comida, incluso con pequeñas cantidades de alimento, son síntomas leves del cáncer de ovario que se recomienda tener presente y consultar con el ginecólogo," sugiere la SEGO.
Factores de riesgo y diagnóstico
El cáncer de ovario suele diagnosticarse en una etapa avanzada en el 70-80% de los casos, principalmente en mujeres postmenopáusicas, con mayor incidencia entre los 50 y 75 años. Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, colon o endometrio, mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, y ausencia de embarazos.
Tratamiento del cáncer de ovario
El tratamiento del cáncer de ovario incluye cirugía, quimioterapia, radioterapia y hormonoterapia. En las últimas décadas, se han desarrollado nuevas técnicas de cirugía menos invasivas y más precisas, así como terapias novedosas. La inmunoterapia, aunque prometedora, está disponible solo para algunos casos concretos.
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