La hipotermia se da cuando el cuerpo pierde más calor del que produce, lo que lleva a una reducción de la temperatura corporal. Se considera hipotermia cuando esta temperatura es inferior a los 35ºC.
Las causas que lo provocan pueden estar relacionadas con muchos factores, siendo uno de ellos la exposición a las bajas temperaturas que se registran actualmente en el exterior.
El riesgo aumenta en las personas cuando están exhaustas o deshidratadas, según Mayo Clinic y, además, no afectan igual a todas las personas. Según Cruz Roja, las personas más vulnerables a la hora de sufrir una hipotermia son:
- Personas mayores
- Personas con enfermedades crónicas o que toman de forma continua determinados medicamentos
- Personas con discapacidades/diversidad funcional
- Personas con bajo peso
- Niñas y niños pequeños
- Mujeres embarazadas
- Personas que registran adicción al alcohol
Síntomas de hipotermia y cómo actuar
Para identificar a una persona está sufriendo una hipotermia o ha comenzado a tener síntomas de ello, es fundamental conocer los signos, que se desarrollan lentamente en la persona:
- Escalofríos, aunque se puede detener cuando la temperatura del cuerpo baja
- Dificultad en el habla o balbuceo
- Respiración lenta y superficial
- Pulso débil
- Torpeza o falta de coordinación
- Somnolencia o energía muy baja
- Desorientación o pérdida de memoria
- Pérdida del conocimiento
- Piel de color rojo brillante y fría (en bebés)
Así, si una personas empieza a presentar alguno de estos síntomas o empieza a encontrarse mal debido al frío, Cruz Roja recomienda seguir los siguientes pasos:
- Vigilar las constantes vitales.
- Cambiar las ropas en caso de que están mojadas y abrigar a la persona adecuadamente.
- Proporcionar bebidas calientes, pero nunca comidas ni bebidas estimulantes como, por ejemplo, chocolate, café o té y tampoco alcohol.
- Colocar bolsas de agua caliente, debidamente aisladas para prevenir quemaduras y evitar los baños y duchas calientes, ya que esto implica riesgo de colapso.
- No masajear las extremidades.
- Trasladar a la víctima a un centro hospitalario lo antes posible.
- Si está inconsciente, aplicar los protocolos básicos de primeros auxilios para el mantenimiento de constantes y consiguir ayuda médica urgentemente.
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