Nuevo posible caso de ébola diez años después del primer caso en España. El Servicio de Salud Vasco (Osakidetza) ha activado el protocolo, así como sus recursos especiales de alta seguridad y aislamiento, ante un caso de fiebre hemorrágica, ya que la paciente ingresada presenta un cuadro de síntomas compatibles con el ébola.
La persona de 54 años presuntamente contagiada es antropóloga de profesión y habría viajado recientemente a la República Centroafricana. Según las autoridades sanitarias vascas, se encuentra estable y ha sido trasladada a la Unidad de Alta Seguridad Biológica del Hospital Universitario Donostia destinada a pacientes con enfermedades infecciosas graves.
¿Por qué el ébola tiene una tasa de mortalidad tan alta?
La enfermedad por el virus del Ébola es una infección grave y a menudo mortal para el ser humano y cuya tasa de mortalidad puede llegar al 90% provocada por varias especies de virus pertenecientes al género Ebolavirus, integrante a su vez de la familia Filoviridae junto a los géneros relacionados Marburgvirus (virus de Marburgo) y Cuevavirus (única especie descubierta en murciélagos en la Cueva de Lloviu, en Asturias).
Se trata de un patógeno que tiene su reservorio natural en los murciélagos (en los que habita desde hace al menos 25 millones de años) y que puede afectar también a otras especies (monos africanos, chimpancés y otros primates, cerdos). Desde 1976, año en que se identificó por primera vez, se sabe que puede pasar a los humanos a través del contacto con la sangre, las heces o la orina de estas especies; una vez que esto sucede, es altamente contagioso y se transmite por fluidos corporales (el vómito, la sangre, las heces, el semen, el flujo vaginal) y objetos contaminados.
Además, puede transmitirse una vez muerto el huésped, motivo por el que las ceremonias fúnebres de los fallecidos por Ébola son de alto riesgo. En el caso de que haya recuperación, los pacientes que se recuperan afrontan una recuperación lenta y difícil en la que todavía se experimentan varios síntomas, como pérdida del cabello, cambios sensoriales, hepatitis, debilidad, fatiga, cefaleas, inflamación ocular e inflamación testicular. En estos casos el virus permanece durante semanas en el organismo.
¿Existe tratamiento, cura o vacuna para curar el ébola?
A día de hoy no se cuenta todavía con ningún tratamiento ni vacuna específicos, aunque se están poniendo a prueba varios sueros. El que fuera el primer caso de contagio de ébola fuera del continente africano, el de la auxiliar española que atendió a los misioneros fallecidos por el mismo virus, fue tratado con suero hiperinmune de donante en el hospital La Paz-Carlos III de Madrid. Este suero es de una persona que superó la enfermedad.
Cuáles son los síntomas de este virus
Los primeros síntomas se asemejan a los de una gripe y comprenden fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores articulares y musculares, escalofríos y debilidad. En muchos casos, el paciente experimenta también diarrea, vómitos y pérdida de apetito; y, en instancias raras, síntomas respiratorios y cutáneos. En esta fase, la enfermedad se asemeja bastante a otras fiebres tropicales como el dengue o la malaria.
Una vez pasados cinco o siete días, comienza la fase hemorrágica, con sangrado por las mucosas y zonas de punción y hemorragias internas. También se producen otros síntomas y complicaciones, como insuficiencia multiorgánica, ictericia, delirio, convulsiones, coma y choque. Normalmente, la muerte por la enfermedad se produce más o menos a las dos semanas desde el comienzo de los síntomas.
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