Controlar el nivel de colesterol en sangre es fundamental para asegurar un correcto funcionamiento del organismo. El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que está en todas las células del cuerpo humano y que, entre otras funciones, produce hormonas, vitamina D y otras sustancias que ayudan en la digestión, tal y como señala 'MedlinePlus'.
El propio organismo humano ya produce el colesterol que necesita para garantizar el buen hacer de los procesos mencionados con anterioridad. Sin embargo, el colesterol también aumenta al ingerir ciertos alimentos. Por ejemplo, quesos curados, repostería, bollería, huevos y alimentos con grasa animal. Además, otras causas son enfermedades como la diabetes o hipertiroidismo, sedentarismo, algunos fármacos, fumar, el género y la edad.
La edad es uno de los factores a tener en cuenta a la hora de controlar el nivel de colesterol en sangre. Pero antes de nada hay que diferencial entre colesterol bueno, colesterol malo y colesterol total.
El colesterol malo (LDL) son las conocidas como lipoproteínas de baja densidad. Si su nivel es elevado hay riesgo de que se acumule en las arterias, formando placas y dando lugar al fenómeno denominado arterioesclerosis. Esto reduce el flujo sanguíneo y puede derivar en la enfermedad de las arterias coronarias si disminuye el flujo de sangre al corazón, con graves consecuencias: angina o ataque al corazón.
Por su parte, el colesterol bueno (HDL) son las conocidas como lipoproteínas de alta densidad. Se le denomina como 'bueno' porque transporta el colesterol de otras partes del cuerpo al hígado, el órgano encargado de eliminar el colesterol del cuerpo. Finalmente, y como la propia lógica indica, el colesterol total es la suma de los dos tipos ya explicados.
Los niveles de colesterol recomendables según la edad
Los niveles de colesterol tienden a aumentar con la edad. Por ello, los médicos recomiendan hacer revisiones frecuentes y llevar una vida sana con el fin de evitar problemas de salud en años cercanos a la tercera edad.
Estas son las recomendaciones por edad del Instituto del corazón, pulmón y sangre de EEUU:
Cuanto más alto, más se reduce el riesgo de enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular:
Adultos (20 años y mayores)
- Nivel óptimo: 60 mg/dL o más alto.
- Nivel correcto: entre 41 mg/dL y 59 mg/dL.
- Nivel peligroso: menos de 40 mg/dL.
- Nivel saludable: más de 45 mg/dL.
Cuanto más bajo, más se reduce el riesgo de enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular:
Adultos, jóvenes y niños
- Nivel óptimo: menos de 100 mg/dL.
- Nivel correcto para personas sin problemas de salud: entre 100 mg/dL y 129 mg/dL.
- Nivel límite: entre 130 mg/dL y 159 mg/dL.
- Nivel peligroso: entre 160 mg/dL y 189 mg/dL.
- Nivel muy peligroso: más de 190 mg/dL.
Adultos, jóvenes y niños
- Nivel óptimo: menos de 200 mg/dL.
- Nivel límite: entre 200 mg/dL y 239 mg/dL.
- Nivel peligroso: 240 mg/dL o más.
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