La presidenta de la Junta de Extremadura, María Guardiola, sigue ingresada en el Hospital Universitario de Cáceres tras haber sufrido una sepsis posterior a una intervención quirúrgica para tratar una infección.
Todas las personas experimentamos infecciones a lo largo de nuestra vida. Sin embargo, algunas de ellas pueden llegar a provocar complicaciones muy graves e incluso ser letales. La sepsis o septicemia es uno de los casos más severos de estas complicaciones.
¿Qué es una sepsis?
La sepsis consiste en una respuesta inmunitaria generalizada que llega producir daño propios tejidos, según explica la Clínica Mayo (Estados Unidos). A menudo es el resultado de la propagación de la infección por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, aunque no es siempre el caso.
La mayoría de las infecciones que provocan sepsis son bacterianas, aunque también pueden ser víricas o causadas por otros microorganismos, y frecuentemente parten desde órganos como los pulmones, el estómago o la vejiga.
¿Cuáles son sus síntomas?
La sepsis tiene una sintomatología bastante característica que resulta de una importancia central para el diagnóstico, incluso cuando la infección no es detectable en la sangre.
Específicamente, se producen cambios en el estado mental (que pueden incluir desorientación y confusión), un descenso importante de la presión arterial sistólica (shock) y una elevación de la frecuencia respiratoria.
Otros signos que pueden darse son fiebre, escalofríos, frecuencia cardíaca rápida y sarpullido.
A medida que la condición progresa, algunos órganos vitales como el cerebro, el corazón o los riñones pueden ver comprometido su flujo sanguíneo; igualmente, pueden formarse pequeños coágulos o hemorragias, que llegan dañar seriamente algunos tejidos. En consecuencia, pueden producirse fallos orgánicos a veces irreversibles.
¿Cómo se trata?
El tratamiento debe ser temprano y agresivo para maximizar las posibilidades de supervivencia del paciente. Debido a la gravedad del problema, se considera una urgencia médica que debe abordarse mediante ingreso en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), ya que puede requerir medidas para estabilizar la frecuencia cardíaca y la respiración o una diálisis si la función renal se ve afectada.
Cuando el origen sea una infección bacteriana, el primer tratamiento puede pasar por el uso de antibióticos de amplio espectro por vía intravenosa (eficaces contra una gran variedad de bacterias), y más adelante sustituirse por uno más específico cuando se confirme cuál es la especie concreta de bacteria.
Igualmente, la administración de líquidos por vía intravenosa se emplea para elevar la presión sanguínea e hidratar al paciente; si aún continúa siendo demasiado baja, también se pueden administrar medicamentos vasopresores.
Estas líneas de actuación pueden complementarse con dosis bajas de corticosteroides, insulina, medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario y analgésicos o sedantes.
También puede ser necesario recurrir a la cirugía para eliminar fuentes de infección como abscesos o gangrena.
Referencias
Mayo Clinic. Septicemia. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/sepsis/symptoms-causes/syc-20351214 el 20 de mayo de 2024.
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