El café es una de las bebidas más populares en España. Muchos no conciben comenzar el día sin su dosis de cafeína. Pero, ¿qué efecto tiene este hábito en la salud cardiovascular? Un ambicioso estudio científico hecho por expertos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y publicado en la revista JAMA Internal Medicine ha arrojado luz sobre esta cuestión.
La investigación se llevó a cabo a lo largo de 4 años y en ella se siguieron a 386.258 consumidores habituales de café en Reino Unido, con una edad promedio de 56 años con el fin de ver cómo afectaba esta bebida en el organismo y determinar si estaba relacionada con los problemas en el ritmo cardíaco.
¿El café produce arritmias?
Contrario a algunas creencias, no se encontró ninguna evidencia de que el consumo moderado de café aumente el riesgo de desarrollar arritmias cardíacas. De hecho, cada taza diaria adicional de café se asoció con un 3% menos de probabilidades de sufrir estos problemas del ritmo cardíaco, incluyendo la fibrilación auricular y las contracciones ventriculares prematuras.
Los científicos emplearon técnicas como la 'aleatorización mendeliana', que utiliza datos genéticos para inferir relaciones causales. Así, pudieron analizar la conexión entre la cafeína y las arritmias de una forma más precisa y menos sujeta a factores de confusión que los estudios observacionales tradicionales.
Además, ajustaron los datos según las características demográficas, de salud y estilo de vida de los participantes. Al final del seguimiento, alrededor del 4% había desarrollado una arritmia, pero no se observó un mayor riesgo entre aquellos genéticamente predispuestos a metabolizar la cafeína de forma diferente.
Potenciales beneficios del café
Aunque solo un ensayo clínico aleatorizado podría demostrar definitivamente los efectos del café, este estudio no halló indicios de que aumente el riesgo arrítmico. Es más, sugiere que algunas propiedades de la cafeína podrían incluso ser protectoras.
"Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del café pueden desempeñar un papel", señala Gregory Marcus, autor principal del estudio y profesor de medicina en la UCSF. Además, recuerda que el consumo de café se ha asociado con la reducción del riesgo de algunas enfermedades, como el cáncer, la diabetes y el Parkinson.
Implicaciones y recomendaciones
Estos resultados ponen en duda las sugerencias de algunas sociedades profesionales de evitar la cafeína para prevenir arritmias. "Nuestro estudio basado en la población ofrece la seguridad de que las prohibiciones comunes contra la cafeína para reducir el riesgo de arritmia son probablemente injustificadas", afirma Marcus.
No obstante, es importante recordar que se trata de consumo moderado. Excederse con la cafeína sigue sin ser recomendable. Pero si disfrutas de tu café de forma responsable, puedes estar tranquilo sabiendo que, probablemente, no está aumentando tu riesgo de problemas del ritmo cardíaco.
Referencias
Kim, E., Hoffmann, T. J., Nah, G., Vittinghoff, E., Delling, F., & Marcus, G. M. (2021). Coffee Consumption and Incident Tachyarrhythmias. JAMA Internal Medicine, 181(9), 1185. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2021.3616
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