El módulo Odiseo de la NASA ha realizado su alunizaje en la Luna con éxito este jueves por la noche con ayuda de un equipo de control que lo monitorea desde la Tierra. Esto supone el regreso de Estados Unidos al satélite medio siglo después del fin del programa Apolo.
La nave con forma hexagonal se posó suavemente y de forma autónoma a las 23.24 (hora peninsular española) en el cráter de impacto Malapert A, de 24 kilómetros de diámetro y a unos 300 kilómetros del polo sur de la Luna. El descenso se produjo desde una órbita a 92 kilómetros del satélite. La confirmación del aterrizaje no llegó al control de la misión hasta 13 minutos después, cuando se recibió la adquisición de señal del módulo.
Hace una semana, la NASA lanzó el módulo Odiseo de la misión Intuitive Machines-1 desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX, para investigar las interacciones de la superficie lunar y poner a prueba sus tecnologías de aterrizaje. Y, después de un viaje de siete días hacia la Luna, dicho instrumento espacial ha llegado a su destino.
¿Qué hará Odiseo en la Luna?
Como parte del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS, por sus siglas en inglés) de la NASA, Odiseo realizará una serie de operaciones durante siete días antes de que llegue la noche lunar al polo sur del satélite, dejando a Odiseo inoperable. Además, los científicos esperan que los datos recopilados sean útiles para enviar astronautas a la Luna en los próximos años.
Por otro lado, los investigadores de la NASA quieren crear una plataforma económica que llevará consigo instrumentos científicos a la superficie lunar, como también carga comercial, para conseguir una presencia humana sostenible.
¿Qué transporta el módulo lunar Odiseo?
El módulo Odiseo transporta cargas científicas y comerciales, concretamente, lleva "instrumentos centrados en las interacciones de la columna-superficie, las interacciones entre el clima espacial y la superficie lunar; tecnologías de aterrizaje de precisión; radioastronomía; y un nodo de comunicación y navegación para futuras tecnologías de navegación autónoma", explica la NASA en su blog oficial.
Por otro lado, los instrumentos científicos son retrorreflectores láser (LRA), un LiDAR Doppler de navegación para detección precisa de velocidad y alcance (NDL), el demostrador de navegación del nodo lunar 1 (LN-1), cámaras de estéreo para estudios de la superficie (SCALPSS) y un observador de ondas de radio.
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