La NASA lanzó la sonda solar Parker en agosto de 2018 para tener la primera nave espacial que puede volar a través de la atmósfera superior del Sol y, desde entonces, dicho instrumento espacial ha viajado por el sistema solar para realizar un acercamiento histórico a la estrella más brillante de nuestro universo, previsto para el próximo 24 de diciembre.
Gracias a esta misión, en un futuro, la agencia espacial estadounidense obtendrá una comprensión más profunda del Sol para recopilar mediciones e imágenes, de esta manera, los científicos lograrán contribuciones críticas para pronosticar los cambios que afectan a la vida en la Tierra y obtendrán una visión más clara de cómo influye el Sol en el entorno espacial. No obstante, antes de cumplir con estos objetivos, la sonda Parker ha completado su vigésima aproximación al Sol para allanar el camino hacia su aproximación, igualando su propio récord de distancia al acercarse a 7,26 millones de kilómetros de la superficie solar.
Según informa la NASA en su blog oficial, Parker se acercó al Sol a las 5:47 hora española peninsular el pasado 29 de junio, mientras viajaba a 635.266 kilómetros por hora alrededor de la estrella. Y, pocos días después, el 2 de julio, la sonda se comunicó con los operadores de la misión del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins para indicar que se encontraba en "buen estado" y que todos los sistemas estaban funcionando "correctamente".
Este hito marcó el el punto medio del vigésimo encuentro solar de la misión, que comenzó el 25 de junio y continúa hasta este 5 de julio. Además, el próximo 30 de septiembre, Parker volará alrededor del Sol a la misma distancia y velocidad, antes de realizar el primero de sus tres últimos acercamientos más cercanos.
Y una vez llegado el 24 de diciembre, con la órbita de Parker determinada por el último sobrevuelo de asistencia gravitacional de Venus de la misión, la nave espacial se acercará "a solo 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, moviéndose aproximadamente a 692.000 kilómetros por hora".
¿Qué es la sonda solar Parker de la NASA?
Parker es una sonda solar espacial de la NASA que tiene como objetivo estudiar y monitorear el comportamiento del Sol y la corona solar exterior, además, recopila mediciones e imágenes para ampliar el conocimiento de los científicos sobre el origen y la evolución del viento solar.
No obstante, para lograr estos propósitos, la sonda cuenta con cuatro conjuntos de instrumentos —un experimento de campos, una investigación científica integrada del Sol, un generador de imágenes de campo amplio y electrones alfa más protones del viento solar— que están diseñados para analizar. los campos magnéticos, el plasma y las partículas energéticas.
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