Así suena el helicóptero Ingenuity mientras sobrevuela Marte

El rover Perseverance de la NASA ha captado por primera vez el sonido del helicóptero Ingenuity en un vídeo en el que sobrevuela la superficie de Marte.

Las nuevas imágenes, publicadas por la agencia espacial estadounidense este viernes, fueron filmadas por este robot el pasado 30 de abril, cuando el helicóptero realizaba su cuarto vuelo en el planeta rojo. Además, en esta ocasión, las imágenes han ido acompañadas de una pista de audio.

Para grabar el sonido, el rover Perseverance utilizó uno de sus dos micrófonos para captar cómo Ingenuity volaba por cuarta vez sobre Marte. En el vídeo, de casi tres minutos de duración, se puede oír el viento que sopla en ese momento en el cráter de Jezero, donde ambos robots se encuentran desde que aterrizaron en febrero para su misión.

Durante la grabación, el Perseverance se encontraba estacionado a 80 metros del lugar de despegue y aterrizaje del helicóptero, lo que hacía dudar a la misión encargada de si el micrófono sería capaz de captar algún sonido del vuelo.

Finalmente, cuando las hélices del helicóptero empiezan a girar, se puede escuchar perfectamente el zumbido del aparato, muy amortiguado por la atmósfera marciana.

"Es una sorpresa muy buena", ha manifestado en un comunicado de la NASA David Mimoun, profesor de ciencia planetaria en el Instituto Superior de Aeronáutica y del Espacio (ISAE-SUPAERO) de Toulouse (Francia) y director científico del micrófono del Perseverance.

"Habíamos realizado pruebas y simulaciones que nos indicaban que el micrófono apenas captaría los sonidos del helicóptero, ya que la atmósfera de Marte amortigua fuertemente la propagación del sonido", agregó Mimoun.

NASA JPL

Además de tener un volumen más bajo, los sonidos que se emiten en Marte viajan a una velocidad más lenta que en la Tierra debido a las bajas temperaturas, explica la NASA.

La atmósfera de Marte, compuesta en un 96% de dióxido de carbono, tiende a absorber los sonidos de tonos más altos, por lo que solo los tonos más bajos pueden viajar largas distancias.

"En este caso particular, el micrófono y el vídeo nos permiten observar el helicóptero como si estuviéramos allí, junto a otra información adicional, como el efecto Doppler, que confirma detalles de la trayectoria de vuelo", concluye Soren Madsen, gerente de desarrollo de la misión Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California.