En el corazón de Benín, en el oeste de África, se encuentra Ganvié, una ciudad única en el mundo. Construida enteramente sobre el lago Nokoué hace más de 300 años, este asentamiento es conocido como "la Venecia africana". Pero más allá de su singular arquitectura, Ganvié esconde una historia de resistencia contra la esclavitud.
Los orígenes de Ganvié se remontan al siglo XVIII, cuando la tribu Tofinu, que habitaba en la zona del Golfo de Guinea, se vio amenazada por el poderoso Reino de Dahomey. Con la llegada de los colonizadores franceses, el rey de Dahomey pactó entregarles miembros de otras tribus a cambio de que dejaran en paz a su pueblo. Fue entonces cuando los Tofinu, huyendo de la esclavitud, encontraron refugio en las aguas del lago Nokoué, según cuenta Euronews Travel.
¿Por qué está sobre el agua?
Según las creencias locales, la diosa serpiente Iya Omi protegía el lago y castigaba a quienes osaran luchar en él. Amparados por esta leyenda, los Tofinu comenzaron a construir sus viviendas sobre pilotes de madera, creando una ciudad a la que solo se podía acceder en barca. Así nació Ganvié, un símbolo de la lucha y testimonio de la inventiva de sus habitantes.
Una colorida ciudad pesquera
Hoy en día, Ganvié alberga a unos 20.000 habitantes que han hecho del lago su hogar y su forma de vida. Las coloridas casas de madera y bambú se alzan sobre el agua, conectadas por una red de canales que hacen de calles. Aquí, el único medio de transporte son las canoas, que surcan incesantemente las tranquilas aguas del Nokoué.
La pesca es la principal actividad económica de Ganvié. Los lugareños emplean diversas técnicas, desde el lanzamiento de redes hasta la cría en piscifactorías flotantes llamadas acadjas. Estas ingeniosas estructuras, hechas con hojas de palmera y bambú, atraen a los peces que acuden a alimentarse y refugiarse, facilitando así su captura.
¿Cómo llegar a Ganvié?
En los últimos años, Ganvié se ha convertido en un atractivo turístico que atrae a viajeros de todo el mundo. Numerosos hoteles y restaurantes flotantes ofrecen a los visitantes la oportunidad de degustar la gastronomía local y disfrutar de una experiencia única navegando por sus pintorescos canales.
Para llegar a Ganvié desde España, es necesario viajar hasta Abomey-Calavy, un pueblo a orillas del lago Nokoué. Desde allí, se pueden contratar visitas guiadas en barca que en unos 25 minutos te sumergen en el fascinante mundo de la "Venecia africana".
Ganvié es mucho más que una curiosidad turística. Es un testimonio vivo de la resistencia y la capacidad de adaptación del ser humano frente a la adversidad. Una ciudad que emergió de las aguas para convertirse en un símbolo de libertad.
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