La localidad riojana de Nájera acoge un imponente cenobio construido en el año 1052. El Monasterio de Santa María la Real no solo llama la atención por su preciosa iglesia y su claustro del siglo XVI, sino que en su interior acoge las tumbas de muchos nombres de gran relevancia, como don Diego López de Haro, el fundador de Bilbao.
Un origen legendario
El Monasterio de Santa María la Real fue fundado por el rey don García Sánchez III "el Nájera" y su esposa doña Estefanía de Foix. El origen de esa fundación tiene parte de leyenda: se cuenta que el monarca estaba de caza por las inmediaciones de su castillo y persiguió a su presa hasta una cueva donde encontró una misteriosa imagen de la Virgen. Tiempo después, el rey reconquistó la población de Calahorra a los musulmanes y construyó el cenobio como una ofrenda a esa Virgen.
La actual iglesia del monasterio data del año 1516 y consta de tres naves y crucero. De hecho, esa cueva legendaria se encuentra a los pies de una nave. En la entrada del templo se abre el Panteón Real, que alberga doce sepulturas. Además, sobresale el retablo barroco de la capilla mayor, que data de finales del siglo XVII.
Un lugar de enterramiento de nobles
Por otro lado, encontramos el Panteón de los Infantes, con trece sepulturas renacentistas, todas ellas de descendientes del rey don García. Entre ellos destaca el sepulcro de doña Blanca de Navarra, una auténtica joya románica del siglo XII.
Finalmente, terminamos la visita en su impresionante Claustro de los Caballeros. Este inició su construcción a principios del siglo XVI y durante años fue el lugar de enterramiento de muchos nobles. Incluso, aquí descansan los restos mortales de don Diego López de Haro, el fundador de Bilbao. A sus pies se encuentra el sarcófago gótico de su esposa doña Toda Pérez de Azagra.
Cómo llegar al Monasterio de Santa María la Real
El trayecto entre la ciudad de Logroño y Nájera es de media hora por la A-2. El monasterio se encuentra en la orilla izquierda del río Najerilla y se puede visitar de martes a domingo con un precio de 4 euros.
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