Naturaleza, historia y buena gastronomía son solamente algunas de las cosas que conforman una tierra tan llena de encanto como es el País Vasco. De las tres provincias que integran esta región, la que mayores rasgos diferenciales presenta es Álava. Una mayor diversidad de paisajes y unos monumentos que reflejan su carácter de tierra de paso frente al mayor aislamiento de las tierras del Norte. Por esta razón, son muchos los rincones que se esconden cerca de Vitoria, su capital.
La ciudad conserva un casco medieval en el que es posible hallar innumerables lugares de sabor tradicional, como la Plaza de la Virgen Blanca, y edificios históricos, como la Catedral de Santa María. A su lado, la ciudad extiende sus fronteras de forma armónica en el ensanche romántico, con amplias avenidas y jardines. Pero saliendo de Vitoria-Gasteiz, y a menos de una hora, se ubican lugares y atracciones turísticas únicas que merece la pena visitar. Estos son solamente algunos de ellos.
Salto del Nervión
Se trata de una cascada de forma de cola de caballo, con una caida de 222 metros. Es el salto de agua de mayor altura de España y de la península ibérica. El pueblo de Untza es el más cercano al salto. Su acceso está habilitado mediante un sendero señalizado y un mirador, desde el que puede observarse el vuelo de numerosas especies de aves.
Cascada de Gujuli
La localidad de Gujuli se localiza en el límite del Parque Natural de Gorbea. El río Jaundia se precipita al vacío desde un escarpe calizo de más de 100 metros de desnivel, creando un espectáculo sorprendente. El mirador instalado al borde del precipicio permite disfrutar de una impresionante panorámica del salto de agua.
Parque Natural de Gorbea
Es un tradicional punto de referencia del montañismo vasco. Su cumbre, de 1.482 metros de altitud, marca el límite entre el territorio vizcaíno y el alavés, y exhibe la muy buscada Cruz del Gorbeia. Atesora paisajes muy distintos, desde rocas escarpadas a zonas suaves de pastos.
Jardín Botánico de Santa Catalina
Lo encontramos en las afueras de Vitoria. La naturaleza más viva se entrelaza con los centenarios vestigios de un monasterio, un palacio y una iglesia, erigidos entre los siglos XIII y XIV. El jardín, que contiene más de 1.200 especies botánicas, está dividido en tres grandes zonas.
Parque natural de Urkiola
Separa las cuencas cantábrica y mediterránea. Es ideal si nos gustan los paisajes abruptos. Incluye una serie de sierras y peñas calizas, barrancos y valles profundos, con cumbres que han fomentando una gran afición al montañismo y al senderismo. Es muy frecuentado Anboto, su cumbre más alta, con la cueva de Mari como referente mitológico.
Laguardia
Esta villa medieval es la capital de la Rioja Alavesa. Laguardia está amurallada y conserva casi intacto su trazado medieval. Sus calles están repletas de espléndidos edificios medievales, renacentistas, barrocos y neoclásicos. Entre ellos, destaca la Casa de la Primicia, del siglo XIV, el edificio civil más antiguo de la villa. También están sus iglesias fortificadas: la de San Juan Bautista y la de Santa María de los Reyes. En las afueras, el Biotopo Protegido Complejo Lagunar de Laguardia.
Valle Salado
Las salinas de Añana son una de las fábricas de sal más antiguas del mundo, con sus más de 6.500 años de historia. A 30 kilómetros de Vitoria-Gasteiz, el Valle Salado es actualmente uno de los paisajes culturales más espectaculares y mejor conservados de Europa. Su sal es completamente pura, ya que proviene de un mar de hace más de 200 millones de años.
Parque Natural de Izki
A unos 30 minutos en coche de Vitoria, este parque natural es famoso por sus extensos bosques y senderos para caminar. Su variado paisaje incluye extensos bosques de hayas y encinas, prados, colinas y montañas, pero también ríos y arroyos que cruzan el parque. Además, podrías encontrar ciervos, jabalíes, zorros, aves rapaces y una variedad de aves forestales, mientras haces una de sus muchas rutas de senderismo.
Elciego
Este pintoresco pueblo, a unos 30 minutos de Vitoria, es conocido por sus bodegas y la arquitectura única de la bodega Marqués de Riscal. Elciego cuenta con un encantador centro histórico con calles empedradas y edificios tradicionales. La iglesia de San Andrés es uno de los puntos destacados, con una arquitectura que refleja la historia del pueblo. Pero también la bodega Marqués de Riscal, conocida no solo por la calidad de sus vinos, sino también por su arquitectura vanguardista. Diseñada por el arquitecto Frank Gehry, la bodega presenta una combinación única de formas y colores, convirtiéndola en una atracción arquitectónica.
Iruña de Oca
Iruña de Oca se encuentra a unos 10 kilómetros al sureste de Vitoria-Gasteiz. Tiene un rico patrimonio cultural que se refleja en sus edificaciones, calles y plazas y, especialmente, en la Iglesia de San Román, uno de sus monumentos más destacados. La zona circundante es propicia para caminatas y rutas de senderismo, lo que brinda a los visitantes la oportunidad de explorar la belleza natural de la región.
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